腊月廿五丑时，西三所密室的烛芯突然爆了个灯花，将石案上摊开的紫禁城舆图映得忽明忽暗。婉儿盯着舆图上用朱砂圈住的玄灵观地宫，指尖无意识地摩挲着袖中从御膳房带出的皂角试纸 —— 那上面淡淡的紫痕，正是摄魂丹引的铁证。
"祭炉母液已注入十二口古井，" 沈砚的指尖划过舆图上的水系暗渠，剑柄上的双鹤纹在火光下泛着血光，"子时三刻地火一起，毒烟会顺着井水蒸腾，最先侵入的便是慈宁宫与紫宸殿。" 他忽然望向婉儿，眼中闪过愧疚，"怪我前日没能守住玄灵观地道，让陈墨提前启动了结界。"
"现在说这些没用。" 父亲咳嗽着推开炭盆，药箱里的解毒剂瓷瓶与琉璃珠相撞，发出清越的响声，"当务之急有三：破地宫结界、毁寿宴毒剂、醒太后心智。" 他用银针在舆图上扎出三个红点，分别标着 "玄灵观御膳房 慈宁宫"。
陈师傅推了推水晶镜，将新炼的艾草膏抹在众人鼻下："老臣负责御膳房。" 他指向沈砚腰间的鹤哨，"当年贤王驯养的九皋鹤群虽已不在，但若在御膳房屋顶连吹三声鹤哨，尚能唤起旧部暗桩 —— 他们藏在各宫庖厨二十年，就等这一声。"
婉儿望着陈师傅鬓角的霜雪，想起他在御膳房地道口被缇骑砍伤的手："寿宴糕点里的鬼臼根粉需用艾草汁中和，我在道观密室找到的《摄魂秘录》里记着解法。" 她忽然取出老者给的双鹤佩，"御膳房庖长临终前说，太后参汤里的毒引藏在第三层锦盒，需用贤王佩才能打开。"
"地宫结界由北斗七星阵催动，" 沈砚抽出长剑，剑鞘在舆图上划出冷光，"陈墨的黑袍绣着云雷纹，正是阵眼所在。我带人从西华门古井潜入，吸引缇骑注意力，婉儿你..." 他忽然顿住，目光落在婉儿颈间的琉璃珠上，"你带着贤王血书和徐氏血玉，从景仁宫枯井的暗渠进入 —— 那里的双鹤纹砖能避开摄魂香感应。"
父亲忽然按住婉儿的手，掌心的老茧擦过她腕间玉镯："记住，地宫第三根石柱有贤王留下的星图，需用琉璃珠对准子时方位。" 他剧烈咳嗽着，从暗格取出个漆盒，里面躺着母亲临终前的银簪，"当年她就是用这簪子刻下了玄灵观地道的走向。"
婉儿望着父亲愈发苍白的脸，发现他今日竟穿了件绣着双鹤纹的中衣 —— 那是母亲生前未完工的遗作。陈师傅忽然将半瓶解毒剂塞进她掌心："若遇摄魂母液，记得用纯阴血引动银哨，当年贤王就是靠这招破了玄真子的毒阵。"
更鼓敲过寅时，密室顶部传来瓦片轻响。沈砚吹灭烛火，月光透过石缝照在舆图上，将玄灵观地宫映成青紫色："子时前我会在御膳房点燃三盏鹤形灯，那是通知你启动破阵的信号。" 他忽然望向婉儿，眼中有从未有过的郑重，"祭炉一旦开启，陈墨会亲自镇守丹炉，你..."
"我知道。" 婉儿摸了摸发间藏着的血玉，那是用徐氏三代人的血祭炼的破阵之物，"玄真子日记里写着，摄魂丹炉需纯阴之血才能催动，而我这滴徐氏血，正是让地火反噬的关键。" 她忽然想起在道观看见的疯癫老道，"那些被毒雾害死的人，那些在冷宫里冤死的魂，不能白死。"