玄灵观地宫的青紫色母液在脚下翻涌，婉儿的指尖刚触到檀木架上贴有 "龙涎香基剂?紫宸殿专用" 的金箔瓶，暗格石门突然发出金属摩擦的轻响。她反手握住短刀，却在转身时怔住 —— 黑袍人不知何时立在丹炉阴影里，面具已摘，露出的面容让她浑身血液几乎凝固。
"端王殿下？" 婉儿的短刀 "当啷" 落地。眼前之人面容冷峻，眉间一点断刃状朱砂痣艳如泣血，正是当今皇上的皇叔、掌管宗人府的端王。他身上的黑袍已褪去，露出绣着九蟒纹的暗紫缎面衣袍，袖口翻折处，三道焦黑灼痕与父亲腕上的如出一辙。
"没想到吧，徐氏女。" 端王冷笑，指尖划过丹炉边缘的云雷纹，"二十年前我戴着白玉面具走进玄灵观时，你外祖还夸我 ' 颇具丹道天赋 '，却不知我袖口藏着东厂的摄魂丹引。" 他忽然抬手，掌心躺着的正是父亲冒死带出的贤王血书残页，"贤王若知我是他最信任的堂弟，该会后悔在太医院留我学医吧？"
婉儿的指甲深深掐进掌心，终于想起母亲日记里夹着的半幅画像 —— 贤王身边的年轻宗室，袖口隐约可见的云雷纹，原来早有预兆。端王踱步靠近，靴底碾碎地上的黄绢包，端妃的生辰八字在母液光中泛着血光："你以为陈墨是幕后黑手？他不过是我豢养的毒首，连脸上的刀疤，都是按我的模样刻的。"
"所以冷宫走水、贤王被构陷、太后被毒香操控..." 婉儿的声音在颤抖，"都是你在借东厂之手，行篡位之实？" 端王大笑，声如金属相击："当今皇上仁弱，太后妇人之仁，唯有我，" 他指向祭炉中沸腾的母液，"唯有我能用摄魂丹让天下俯首，让史书写下 ' 贤王显灵，禅位于德 '。"
丹炉突然发出轰鸣，端王袖中滑出的玉牌正是东厂督主令牌，正面双鹤纹被云雷纹银链缠了九圈 —— 那是宗人府亲王才能使用的僭越纹样。婉儿忽然想起父亲说过，端王早年在太医院求学时，曾偷习五石散配方，原来一切早在万历年间便已谋划。
"你母亲在冷宫发现暗渠时，" 端王忽然逼近，朱砂痣几乎要贴上她的眉心，"我本想留她一命，毕竟徐氏血脉是祭炉的绝佳药引。可她竟把你藏进炭堆，让我找了整整二十年..." 他忽然盯住她颈间的琉璃珠，"直到看见你小腿的朱砂痣，才确定你就是当年那个从火里爬出来的小婴儿。"
婉儿浑身发冷，终于明白为何东厂始终追而不杀 —— 他们需要的不是她的死，而是她的血。端王从袖中取出个锦盒，里面躺着半枚刻着双鹤纹的玉璜，却被云雷纹银线缠成死结："明日寿宴，太后会在幻觉中看见先帝持剑相逼，皇上会 ' 自愿 ' 禅位，而你..." 他指向祭炉，"你的血会让地火焚城，将所有知情人化作史书里的 ' 天灾 '。"