玄灵观地宫的硝烟尚未散尽，端王的九蟒纹衣袍已被地火灼得破破烂烂，金丝线绣的蟒首在晨光中蜷曲如死蛇。他被沈砚用贤王佩剑的剑鞘抵住后心，踉跄着从地道爬出时，冠冕早不知遗落在何处，露出的鬓角竟已全白 —— 那道曾让婉儿心惊的断刃朱砂痣，此刻像滴在雪地上的污血，狼狈得令人不忍直视。
"端王殿下，别来无恙？" 沈砚的声音冷如玄灵观的井水，剑尖划破对方袍角，露出底下绣着的云雷纹里衣。端王想要挣扎，却因吸入过多母液毒气而咳嗽不止，指尖抠进青砖时，竟在双鹤纹砖面留下五道血痕 —— 这是他二十年来，第一次在贤王旧部的纹章前露出败相。
婉儿攥着父亲的手，感受着他腕间的脉搏逐渐平稳。老人的灼伤已被陈师傅的艾草膏暂时压制，此刻正半靠在李锐的明光甲上，目光冷冷注视着曾经的堂弟："墨儿，你当年在太医院偷抄五石散配方时，可曾想过有今日？"
端王猛然抬头，对上父亲眼中的痛心与失望，喉间发出困兽般的低吼。他胸前的云雷纹刺青正在渗出黑血，每一道裂痕都像是贤王当年佩剑留下的旧伤在复发。李锐的士兵们早已围拢，长枪如林，枪缨上的双鹤纹在风中舒展，将端王的身影笼罩在阴影里。
"带走！" 沈砚的佩剑轻轻一推，端王踉跄着跪倒在婉儿面前。她看着这个曾让紫禁城笼罩毒雾二十年的男人，发现他眼底的疯狂已退，只剩被反噬毒雾折磨的痛苦 —— 地火脉的余威，正在一点点啃噬他用毒丹堆砌的野心。
"徐氏女... 你以为赢了？" 端王忽然惨笑，嘴角溢出的黑血滴在青砖上，竟发出滋滋的声响，"紫宸殿的龙涎香... 早已让皇上写下禅位诏书..."
"诏书？" 婉儿冷笑，摸出从地宫带出的黄绢，"你指的是这道用摄魂香逼出的伪诏？" 她展开黄绢，上面 "朕躬不德，禅位于端王" 的字迹边缘泛着青紫色，正是摄魂丹引的痕迹，"陈师傅已用皂角水验出铅丹，满朝文武此刻正在太极殿看着你的毒计。"
端王的瞳孔骤缩，终于意识到自己输在了最自负的 "天命" 上。他忽然转向父亲，声音里带着从未有过的乞怜："皇兄... 不，徐太医，当年冷宫走水，我本想留你一命..."
"留我一命？" 父亲忽然咳嗽着站起身，踉跄着逼近，"你纵火烧了贤王医案，毒杀太医院三十八人，连端妃腹中胎儿都不放过 ——" 他指向端王腕间的灼伤，"这道疤，是贤王替你挡下的毒火，你却用它来伪装玄真子！"
端王终于垂下头，不再言语。沈砚示意士兵将他捆缚，特制的浸过艾草的绳索刚一接触，他胸前的刺青便发出嘶鸣，仿佛被抽走了最后一丝力气。婉儿看着这一幕，忽然想起母亲日记里的最后一页："玄灵观的井，照得出人心鬼蜮。"
太极殿方向传来三声钟鸣，清亮的钟声里，再无往日的浑浊。李锐的士兵们开始清扫战场，将散落的云雷纹旗幡堆成小山，火苗腾起的瞬间，婉儿看见旗幡上的暗纹在火中扭曲，最终化作与端王刺青相同的裂痕。