冬至前夜的风像把钝刀，刮得琉璃瓦沙沙作响。婉儿贴着永和宫西墙前行，靴底裹着棉毡，将踩在青砖上的声响消弭于呼啸的风声里。前方那道佝偻身影正是白日里在翊坤宫当值的小太监三宝，可她分明记得，昨夜在尚仪局卷宗里见过此人 —— 三个月前才从浣衣局调至司药房，耳后那颗朱砂痣在月光下泛着暗红，与前日遇袭的 "小顺" 如出一辙。
三更梆子响过，三宝突然拐进片废置的竹圃。枯黄的竹枝在风中摇晃，漏下的月光里，婉儿看见他对着斑驳的太湖石连叩三声，石缝中竟伸出只戴着玄色鹿皮手套的手，掌心托着个用油布裹得严严实实的长条形包裹。
她缩在假山阴影里，指尖按在袖中柳叶镖的机括上。自上次在咸福宫遇袭后，她便在袖口暗缝了机关，此刻借着竹枝晃动的间隙，她看清接包裹的人腰间垂着枚海东青玉佩，正是宁王余党惯用的信物。
"东西都在里头？" 三宝压低声音，辽东口音比上次更重了几分，"尚仪局那丫头盯着翊坤宫不放，连太医院的艾草香都查了三遍。"
"噤声！" 接包裹的人突然转身，月光掠过他下颌的青茬，婉儿认出那是御花园新换的花匠头儿，可半月前她明明见过此人在刑部大牢画押 —— 分明是宁王旧部的得力下属。
包裹交接的瞬间，油布角儿忽然绽开，露出点珍珠光泽。婉儿瞳孔骤缩，贤贵妃的九鸾金钗上那十二颗东珠，正是这般在月光下泛着冷润的光。她正要前移，脚畔枯枝突然 "咔嚓" 折断，花匠头儿猛地转身，手中短刀已出鞘。
婉儿旋身跃上竹枝，借力荡向宫墙，腰间荷包却在慌乱中扯开，香粉撒落的声响惊动了二人。三宝的短刀擦着她靴底划过，她反手甩出三枚柳叶镖，其中两枚钉住对方手腕，第三枚直奔包裹而去。
"追！" 花匠头儿撕开花匠服，露出里头的玄色劲装，腰间海东青玉佩在月光下泛着冷光。婉儿不敢恋战，沿着宫墙疾奔，却在转过长春宫角门时，故意将银凤令牌的穗子勾在铜灯上。待二人追至，只见半幅穗子垂在灯下，却寻不见人影。
她躲在堆着冬炭的夹墙里，听着脚步声渐远，才敢摸出怀中物件 —— 方才飞镖划破包裹时，她顺手扯下了块油布，上头竟用朱砂画着玄武池的水脉走向，池心位置标着个极小的海东青图案。
子时回宫，撷芳殿的灯还亮着。父亲戴着老花镜，正在比对泉州港旧案的海图，见她手中油布，浑浊的眼睛突然亮起："玄武池的水脉图？三年前泉州港走私的硝磺，正是用这种海东青标记藏货点。"