惊蛰前的清晨飘着细雾，婉儿立在撷芳殿滴水檐下，看礼部侍郎周明谦的青呢小轿第七次拐进司药房后巷。轿夫鞋底沾着的玄武池碎冰在青砖上留下水痕，与三日前刑部员外郎王大人的足迹分毫不差 —— 这些本该在朝堂上各司其职的官员，近来却频繁出入掌管宫内药材的司药房，像极了珠宝案爆发前宁王余党传递密信的节奏。
"小姐，司药房新到的艾草香不对。" 翠儿抱着刚领的月供药材，袖中飘出的气味混着一丝若有若无的腥咸，"掌事太监说这是辽东新贡的品种，可奴婢闻着，倒像掺了济州岛的海带灰。"
婉儿接过装着艾草的锦囊，指尖碾开叶片，果然看见叶脉间藏着极细的沙粒 —— 那是长期海运才会沾染的海盐。她忽然想起赵破虏临终前提到的 "济州岛的雪"，再联想到近来官员们异常的行踪，心中警铃大作。
未时三刻，婉儿换了身浅青宫装，借口给太后送《千金方》批注，悄悄候在司药房侧门。雾气中，她看见周明谦的贴身书童抱着个紫漆食盒出来，盒角露出半截黄纸，正是尚仪局用来封装密信的火漆印样式。
"站住。" 她出声时，书童猛地转身，食盒盖 "咔嗒" 翻开条缝，露出里面码着的不是药材，而是十二封用海东青纹锦缎包裹的信函。婉儿瞳孔骤缩，这图腾正是宁王余党最隐秘的标记，比之前的寒鸦纹高了三个等级。
信函封口的火漆印上，隐约刻着 "惊蛰玄武池 "字样。她借着整理鬓发的动作，用银簪挑开信笺一角，只见首行写着：" 水脉图已补全，震天雷第三批货随春汛抵岸。"字迹工整，却在" 春汛 " 二字上有刻意的顿笔 —— 这是宁王当年在辽东用过的密语，暗指三月初三的祭海大典。
"周侍郎近来身子不适？" 婉儿笑着挡住去路，指尖划过食盒边缘的海盐痕迹，"怎的总来司药房讨安神香？"
书童的额头沁出细汗，袖中突然滑出枚双鹤纹银扣 —— 与赵破虏值房搜出的震天雷引信标记完全相同。婉儿正要追问，巷口忽然传来宫娥的笑声，书童趁机撞翻她手中的《千金方》，趁着她捡书的间隙，抱着食盒狂奔而去。
回到撷芳殿，婉儿将沾着海盐的艾草与密信残片摊在父亲面前。老人对着阳光细看信笺纤维，忽然皱眉："这是高丽贡纸，三年前宁王私铸调兵符时，用的正是这种纸。" 他指向 "惊蛰" 二字的笔锋，"运笔走势与济州岛密信一致，背后主谋怕是从未离开过京城。"
黄昏时分，翠儿冒雨归来，鬓角沾着片淡蓝色花瓣："奴婢打听到，周侍郎每月十五都会去咸福宫西廊，说是祭拜故去的淑妃娘娘 —— 可咸福宫的老太监说，他拜的是墙根处的海东青砖雕。"
婉儿望着窗外渐密的春雨，想起咸福宫蓝火案的卷宗：每逢惊蛰前后，水脉里的磷火便会异常活跃。她忽然翻开尚仪局新整理的官员档案，发现周明谦与已故宁王的幕僚长竟出自同一书院，而他的籍贯，正是济州岛所属的登州府。