红珊瑚胶的碎屑在灯光下闪烁，像极了当年养心殿地砖上的拖擦血印。婉儿忽然记起李莲英的口供："老佛爷说，皇上归天那日，要戴最绿的珠子念经。" 原来早在十年前，她就选定了用光绪帝的死来祭这串佛珠，用砒霜将两个生命绑定在阴阳两界，让自己的权势即便入了棺椁，也要踩着皇帝的尸骨继续延年。
棺内的佛珠突然发出细微的爆裂声，第 72 颗珠子表面浮现出蛛网般的裂纹，露出里面裹着的指甲盖大小的黄绫 —— 婉儿认得那是光绪帝龙袍的布料。1861 年的粘胶不仅锁住了砒霜，更将皇帝的衣角碎片封在其中，仿佛要让光绪帝的魂魄永远困在这串佛珠里，陪着她在黑暗的地宫度过永恒的岁月。
"这种胶遇热会释放毒气。" 学者突然捂住口鼻，煤油灯的火焰开始变蓝，"当年参与殓葬的工匠暴毙，恐怕不是因为惊扰皇陵，而是中了这佛珠的毒。" 婉儿望着棺内渐渐泛紫的佛珠，想起瑾妃临终前攥着她的手说："那些珠子会说话，可惜说的都是吃人话。"
地宫深处传来石墙开裂的声响，婉儿趁机将半片粘胶碎屑塞进袖口。当考古队准备撤离时，她故意落在最后，用银簪挑开第 36 颗佛珠的孔眼，里面掉出半粒炭化的药丸 —— 正是光绪帝生前服用的安神汤丸核，裹着的朱砂衣上，用密写药水画着个小小的 "袁" 字。
走出地宫时，暮色已染红孝陵的琉璃瓦。婉儿摊开掌心，红珊瑚胶在夕照下泛着血光，那些被慈禧视作权力象征的佛珠，终究成了她弑君的铁证。当年造办处的匠人不会想到，他们发明的 "固色延年胶"，最终固住的不是珠宝的色泽，而是一个王朝的罪恶，让每一颗佛珠都成了滴着毒汁的历史标点，永远钉在紫禁城的命盘上。
夜风掠过松林，传来类似电报机的滴答声。婉儿摸着袖口的佛珠碎屑，忽然听见身后地宫方向传来轰然巨响 —— 不知是塌方，还是某位老佛爷的棺椁，终于承受不住这 108 颗带毒的念珠，在历史的重压下，裂开了第一道缝。