"铅霜累积百日，恰是从光绪三十四年六月开始。" 化验师的记录本上画着毒素摄入曲线，与太医院脉案里 "皇上六月起偶发眩晕" 的记载完全吻合，"七月加量砒霜，九月混入铅霜，到十月廿一，刚好达到致死量。" 婉儿闭上眼，眼前浮现出瑾妃在长春宫小厨房调配胭脂的场景：她对着《本草图谱》落泪，将剧毒粉末混入玫瑰膏，每一勺都是对皇权的控诉，也是对光绪帝的最后守护。
胭脂盒底的金粉在夕阳下闪着微光，那八个字突然幻化成血珠，沿着瓷盒边缘滚落。婉儿终于明白，为何瑾妃坚持让光绪帝身边的宫女都用这款胭脂 —— 她们的红唇在侍奉茶汤时轻触杯沿，便将铅霜带入皇帝的茶盏，日复一日，年复一年，让毒计在温柔的胭脂香里悄然生根。
"把这些交给法医科。" 她将九支胭脂膏小心裹入黄绫，指尖掠过 "以血为引" 的 "血" 字，发现笔画里藏着极小的 "珍" 字 —— 那是瑾妃对已故妹妹珍妃的暗语，更是对慈禧毒杀姐妹的无声控诉。当年珍妃被推入井中，如今瑾妃用胭脂为刃，在历史的妆容里划开一道血口，让百年后的月光，照见深宫里最艳丽的毒。
离开长春宫时，暮色已染红西墙。婉儿望着手中的胭脂盒，忽然听见身后传来瓷器碎裂的脆响 —— 不知哪个宫娥打碎了残旧的胭脂罐，暗红膏体渗进青砖缝，像极了光绪帝指甲缝里的血，也像瑾妃藏在妆奁里的毒。原来在这紫禁城的红墙内，连胭脂都能成为杀人的刀，每一抹艳红下面，都可能藏着致命的铅霜，每一次微笑侍奉，都可能是毒计的一环。
夜风掀起婉儿的衣襟，胭脂盒的金粉在她袖口留下淡淡痕迹。她忽然想起瑾妃说过的话："这宫里的红，不是胭脂色，是千人血万人骨染成的。" 此刻掌心的胭脂盒，终于让她懂得，所谓 "以血为引"，引的何止是光绪帝的血，更是整个王朝即将流尽的血；所谓 "以毒为媒"，媒的何止是铅霜与砒霜，更是权力与阴谋交织的毒网。
墙角的夜来香开了，白色小花在暮色中散发着甜腻气息，却盖不住婉儿袖中胭脂的涩味。她知道，这盒藏着金粉密语的胭脂，终将成为解开光绪帝谜案的最后一块拼图，让世人看见，在那些华美的妆奁背后，在那些精致的胭脂之下，藏着的是怎样的毒，怎样的恨，以及怎样的，永不褪色的血色真相。