"辛酉年废八大臣，戊申年废一皇帝。" 婉儿对着日记本喃喃自语，发现 "新君当如何" 的 "当" 字被朱砂圈住，与军机处印泥盒底的 "戊申?霜降" 刻痕形成呼应，"他早就算准了，光绪帝的死只是政变的导火索，就像当年肃顺的人头是辛酉政变的祭品。"
阁楼的木楼梯突然发出吱呀声，婉儿迅速将便条夹回日记。窗外的雪不知何时停了，阳光穿过积灰的窗玻璃，在 "辛酉故事" 四字上投下斜长的影子，像极了 1861 年菜市口刑场上的绞索。她忽然明白，袁世凯的野心从不是单一的背叛，而是要将自己的发迹史，编织进慈禧的权力图谱，让每一次毒杀都成为重演历史的仪式。
便条上的 "太后问" 三字，此刻在她眼中幻化成慈禧的冷笑。那个在颐和园赏菊的老妇，那个在电报房发号施令的独裁者，早与袁世凯达成了血色交易：你帮我毒杀皇帝，我许你权倾朝野。而 "辛酉故事" 四个字，便是这桩交易的契约，用两个年份、两场政变、两条帝王的性命，写成了深宫里最毒的密信。
离开阁楼时，婉儿摸着怀中的便条复制品，忽然听见楼下传来文物贩子的交谈："袁项城的日记能卖大价钱，都说里面藏着戊戌年的秘辛。" 她冷笑一声，秘辛何止是告密，更是一场横跨十年的毒杀预演，是将整个王朝拖入深渊的权力赌局。
暮色给袁氏旧居的飞檐镀上暗红，婉儿望着手中的便条，终于懂得：深宫里的密信从来不是简单的文字，而是用毒药写就的权力密码，是用帝王血封印的背叛契约。当 "辛酉故事" 的字迹在百年后显形，那些被历史烟云掩盖的毒计、背叛与杀戮，终将随着这张便条的展开，在时光的法庭上，一一解码。
北风掠过旧居的青砖墙，吹得檐角铜铃叮咚作响。婉儿知道，这封藏在日记夹层的便条，终将成为整个毒杀链的最后一块拼图：它连接着戊戌年的背叛与戊申年的毒杀，串联起袁世凯的野心与慈禧的权谋，让深宫里的每一片夹竹桃叶、每一滴葡萄酒、每一道印泥朱砂，都在 "辛酉故事" 的阴影下，显露出最真实的狰狞。