嘉平三年初春·洛阳·大将军府
春寒料峭，大将军府的庭院里，几株早梅悄然绽放，清冷的香气混着晨雾飘进书房。曹璟披着一件狐裘大氅，正坐在案前批阅文书，忽然门外传来一阵急促的脚步声。
"大将军，河北急报！"控鹤卫统领快步走入，双手奉上一封火漆密信。
曹璟眉头一皱，接过信函，迅速拆开细看。片刻后，他冷笑一声，将信纸重重拍在案上："司马师这丧家之犬，流窜江东还不够，竟还敢把手伸到河北？真是不知死活！"
侍立在一旁的尚书左丞钟会目光微动，上前一步道："大将军，此事未必是祸。"
曹璟抬眼看向他："哦？士季有何高见？"
钟会微微一笑，语气从容："河北自汉末以来，士族盘根错节，侵占良田，隐匿人口，致使百姓贫病交加，朝廷推行的均田制更是寸步难行。如今这'万佛会'兴起，背后虽有司马师的影子，但若能善加利用，或许能解了河北这顽疾。"
曹璟眼中闪过一丝锐色，缓缓道："士季的意思是……让孤放任万佛会作乱？"
钟会点头，声音低沉而笃定："正是。万佛会若在河北闹大，必然与当地士族相争。待到两败俱伤之时，大将军再出雷霆之兵，既可平定叛乱，又可借机清查田亩，整顿户籍。如此一来，一石二鸟。"
曹璟沉默片刻，手指轻轻敲击桌案，眼中渐渐浮现出一抹冷意："好，既然司马师想玩，孤怎能不奉陪？"
他当即提笔写下密令，沉声道："传令北方各州刺史，无孤手谕，不得擅自调兵镇压万佛会！违令者——斩！"
钟会嘴角微扬，心中暗想："河北这块铁板，终于要撬动了。"
曹璟将密令交给控鹤卫，目光望向窗外，冷风拂过，梅枝轻颤。他心中冷笑："司马师，你以为这是在乱我河北？殊不知，孤正愁没机会对士族下手……"
幽州·北平
幽州刺史夏侯献接到曹璟密令时，正值北地大雪纷飞。
鹅毛般的雪片簌簌落下，将整个幽州城裹上一层厚厚的银装。夏侯献独自站在城楼上，任凭寒风卷着雪花拍打在脸上。他手中攥着那封刚刚收到的密信，指节因用力而微微发白。