思州督军府的会客室里，檀香缭绕。萧河坐在太师椅上，手中的青瓷茶盏里飘着几片龙井，茶汤清澈见底，却映不出他此刻复杂的心绪。对面的牟田口次郎身着唐装，手中折扇轻摇，扇面上题着"明月几时有"的瘦金体，倒真有几分唐人风韵。
萧河原本在等待拜尔公司的人的，但是拜尔公司的人没等到，倒是等到了牟田口次郎这个不速之客，这着实让萧河没想到。
"萧将军，"牟田口抿了口茶，用流利的汉语说道，"这龙井可是明前茶？"
萧河放下茶盏，目光扫过对方腰间若隐若现的折扇。一个小日子的武士家族的居然不配武士刀配折扇，这倒是让萧河有些意外："牟田先生好眼力，这是西湖龙井，我那师侄从杭州给我寄过来的。"
两人相视一笑，空气中弥漫着心照不宣的默契。窗外传来思州街头小贩的叫卖声，夹杂着日语和汉语的讨价还价——这是牟田口在思州开设的第八家"唐人料理"传来的喧嚣。
牟田口从怀中掏出一份油轮清单，羊皮纸上的日文印章还散发着墨香："四艘油轮，满载航空煤油，原本是要进大阪港的..."他顿了顿，折扇清点清单上的数字，"但现在，它们停泊在济州岛。"
这批油牟田口并没有和萧河说来路，因为这油的来路不正，这批油是小日子海军本部那边订购的。百武阴吉少佐那边和自己大哥百武太郎喝酒的时候，无意听见到了自己大哥酒后吐真言，说一批航空煤油的油轮停靠在琉球。
穷的揭不开锅的小日子陆军，想到小日子海军吃三文鱼都是吃一盘丢一盘的土豪行径，越想越气，直接让人乘夜色将油轮扣押了，并连夜送到了陆军19师团的驻扎地，将船上的煤油倒腾到了自己的船上，顺路让原本满载煤油的船只在黄海“不慎”触礁爆炸，因为四艘船靠得“太近”。然后引起了连环爆炸，最后沉没。
原本小日子陆军部那边手里拿着这些煤油，无疑是一堆烫手山芋，急于出手这批煤油的他们只希望赶紧找一个买家来处理掉这批煤油。牟田口次郎在收到了自己已经升职中佐，而哥哥牟田口零也的升职大佐的书信的他，决定给哥哥攒一攒人脉、帮陆军部搞一点钱做投名状。于是自告奋勇地找到了萧河。
萧河的手指无意识地敲打着太师椅扶手，萧河指尖的铁戒指在铜制扶手上叮当作响。他知道，这四艘油轮意味着什么——足够思州空军飞行半年的燃料，足以支撑到合成燃料技术成熟。
"说来有些可笑……陆军部的情况..."牟田口叹了口气，从袖中取出一张照片——东京陆军大臣官邸的餐桌上，摆着简陋的腌萝卜和味增汤，"海军那边天天吃三文鱼，我们连米都买不起了。"
照片背面用日文写着："连山梨大臣都已三月未发薪"。萧河注意到，照片一角露出半张支票存根，金额栏填着"200,000円"——正是牟田口上个月汇往江户的"支援建设款"。