南疆圣女的“蚀骨盐”撒向盐漠虚影时，抗盐稻种突然从龙坤袖中飞出，在盐粒上抽出嫩芽。“你可知为何此稻能抗盐？”他拾起一株稻苗，根须上竟缠着当年在寒江口布下的聚海阵残纹，“是用治土人的血、星髓池的砂、还有百姓的泪，熬了三年才育成——你那点毒术，不过是给稻根施肥。”
不空罗汉的“绝户种”刚落地，龙坤的星盘突然显化出耕星碑虚影。碑上龙苍穹渡众生劫的画面映在谷种上，发黑的种壳竟层层剥落，露出内里完好的胚胎。“圣地谷种，损而不亡。”龙坤望向罗汉惊恐的眼神，“就像北境的土地，哪怕被战火犁过千遍，只要还有治土人在，就能长出新的穗子。”
三拨使者退去时，天枢阁的晨钟恰好敲响。诸葛羽看着龙坤袖口残留的星砂剑痕，忽然笑道：“当年太祖称帝时，老圣主曾说‘最怕后世子孙忘了，龙袍上的金线，原是稻穗编的’。如今看来，你这‘耕星太子’倒比坐在金銮殿上的更像大靖的根。”
卯时三刻，龙坤收到上京密报：大司农已派心腹接管幽州粮道，随行的还有西戎商队，马车上装的不是粮食，而是浸过赤地咒的陶土。他摸着案头新收的抗盐稻种，忽然想起在凉州看见的场景——盐碱地里的稻穗，哪怕被风沙磨破叶鞘，穗尖仍固执地朝着北斗的方向生长。
“备马。”他将青铜犁系在腰间，星砂护腕与蟠龙玉璜相碰，发出清越的鸣响，“我要带十石抗盐稻种去幽州。西戎想断我粮道，那就让他们看看，大靖的粮，不是存在库房里的死谷，而是长在百姓手里的活穗。”
诸葛羽望着他的背影，忽然从袖中取出半片残破的《耕星录》——那是龙苍穹飞升前留给继任者的最后手札，上面用星砂写着：“当皇权与耕道相搏时，记住谷穗的腰，该为百姓弯，不该为龙椅折。”老人将手札贴在胸前，听见星髓池传来灵蛟的低吟，那是初代圣主留下的护阁灵兽，此刻正为新一代耕星者的出征而嘶鸣。
晨雾中的天枢阁飞檐流转着星砂微光，龙坤骑马踏过青石板，靴底碾碎的星砂在晨光里连成线，指向千里外的幽州。他知道，这一趟去，要面对的不只是大司农阴谋、西戎的诅咒，更是千百年来悬在治土人头顶的难题——如何让谷穗的光芒，既照亮朝堂的暗角，又不被皇权的阴影所吞噬。
但他记得耕星碑上的画面，记得龙苍穹与姬长空在麦田里的结拜，记得诸葛羽说“最好的法术长在稻穗上”。所以当马蹄扬起尘土时，他腰间的青铜犁突然发出龙吟，那是八百年前初代圣主锻铁时的余音，也是此刻，他作为耕星者，对天下苍生的无声承诺。