汉景帝的长子是刘荣，他的母亲是栗姬，齐国人。汉景帝立长子刘荣为太子，但他的母亲栗姬不懂政治，也不会为人处世。长公主刘嫖是汉景帝的姐姐，刘嫖有个女儿，想许配给太子做妃子。
栗姬的嫉妒心强，景帝身边的几位美人，都是通过长公主刘嫖得到的，都受到宠幸。所以栗姬对长公主有怨恨，就谢绝了长公主，没有应允这门亲事。长公主刘嫖对栗姬很不满意。
长公主刘嫖想把女儿嫁给太子刘荣，做太子妃，但栗姫没有答应。长公主的女儿太子妃当不成了，就求其次，想把女儿嫁给胶东王刘彻，做个王妃也挺好。
长公主刘嫖便找胶东王刘彻的母亲王夫人，商量这件事，王夫人懂政治，一口就答应了，这是强强联合，这就是政治资本。而栗姬却不懂这些，只知道和后宫的美女争风吃醋。
长公主刘嫖对栗姬不满，就常常在景帝跟前说栗姬坏话：“说栗姬和各位夫人及宠姬聚会时，常让侍从在这么夫人及宠姬背后吐口水，诅咒她们，并施用妖邪惑人的道法，整治各位夫人及宠姬。
景帝也因此恼恨栗姬。景帝有一段时间身体不好，常患病心中不畅快，就把被封为王儿子都托付给栗姬说：“我死后，希望你能好好照顾他们，他们还都没长大。”
栗姬很生气，不肯答应景帝，而且出言不逊。景帝非常气愤，心里很不高兴，只是没有发作，但在心里已经否定了栗姬，不再宠她。
长公主刘嫖每日都夸赞郊东王刘彻的优点，景帝听的多了，也觉得郊东王刘彻德才兼备，又有以前王夫人梦到太阳投入怀抱的祥兆，景帝心中有了废立太子的想法，只是没有定下来。