南宋年间，杭州城外有个叫牛霸天的恶霸，此人五大三粗，满脸横肉，仗着家中有些钱财，又与官府勾结，在乡里横行霸道，无恶不作。
牛霸天家中有个独子，名叫牛小宝，平日里跟着父亲为非作歹，也是个无赖。这牛小宝突然得了一种怪病，整日浑身瘙痒难耐，皮肤上还长满了密密麻麻的红疹，奇臭无比。牛霸天请遍了城中的名医，吃了无数副药，可牛小宝的病不但没有好转，反而越来越严重，整个人被折磨得面黄肌瘦，奄奄一息。
牛霸天心急如焚，四处张贴告示，重金悬赏能治好儿子怪病的人。可告示贴出去好些日子，始终无人敢来揭榜。
灵隐寺的济公和尚，整日疯疯癫癫、不修边幅，却心怀慈悲，听闻了牛霸天家的事情后，决定去会会这个恶霸，顺便治治牛小宝的病。
这一日，济公摇着破蒲扇，哼着小曲儿，大摇大摆地来到了牛霸天的府邸。门房看到济公这副邋遢模样，以为是个要饭的疯和尚，便想将他赶走。济公却大声嚷嚷道：“我是来给牛公子治病的，你们要是把我赶走了，牛公子可就没救了！”
门房一听，不敢擅自做主，赶紧进去通报牛霸天。牛霸天此时正为儿子的病愁得团团转，听到有人来治病，也顾不上许多，连忙让门房把济公请了进来。
济公一进大厅，牛霸天上下打量了他一番，心中十分怀疑，但还是强忍着不耐烦，问道：“你这疯和尚，真能治好我儿子的病？”
济公拍了拍身上的破衣裳，笑着说：“牛老爷，你莫要小瞧了我。我这疯和尚虽然看着邋遢，但医术可高明着呢！不过，在治病之前，你得先答应我几个条件。”
牛霸天一心只想救儿子，连忙问道：“什么条件？你快说！”