那位赠她轮回锁、启动图腾守护部落、最后时刻仍不忘为她续命的老萨满…已然逝去。
沉重的脚步声在冰屋外停下，兽皮门帘被轻轻掀开。铩族长高大的身影走了进来，他依旧穿着那件染血的雪熊皮袄，面容似乎一夜之间苍老了许多，眼眶深陷，布满血丝，但那浅灰色的瞳孔中，悲伤已被一种更加坚毅沉凝的东西所取代。
他走到曦儿床边，沉默地站了许久，目光复杂地看着她惨白的脸和手腕上那枚冰冷的银镯。
“萨满大人…走了。” 他的声音嘶哑低沉，如同冰雪摩擦，“她临终前…唯一的遗愿，是让我们…不要怪你。她说…轮回锁是她的选择，冰原的安宁…需要代价。你…也是代价的一部分。”
曦儿的心脏如同被冰冷的铁手攥紧，窒息般的痛苦淹没了她。不是因为轮回锁的反噬，而是因为这份沉重得让她无法承受的…牺牲与宽容。
“部落…损失了十七个战士…还有三个孩子…” 铩族长的声音更加低沉，每一个字都像是从胸腔里艰难地挤出来，“那些紫雾…有毒…没能救回来…”
曦儿闭上了眼睛，更多的冰泪滚落。十七个战士…三个孩子…都是因为她的到来，因为她引来的杀身之祸…
“但是，” 铩族长的语气忽然加重，带着冰原岩石般的坚定，“冰牙部落，从不将朋友的责任，归咎于灾难本身。敌人是那些藏头露尾的紫皮老鼠！不是你！萨满大人救你，我们护你，是因为你值得！因为你最后…也选择了守护这片冰原！”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“萨满大人还说…如果你能醒来…冰牙部落的‘祖灵冰碑’前…或许有你要的答案…关于你手上的东西…也关于…你要走的路。”
祖灵冰碑？答案？
曦儿猛地睁开了眼睛，熔金的瞳孔因虚弱而黯淡，却燃起一丝微弱的、执拗的光。
铩族长看着她的眼睛，点了点头：“你想去看？…好，我带你去。”
他不再多言，小心地用厚实的皮毛将曦儿层层包裹，然后如同抱起一件易碎的珍宝，稳稳地抱起她，走出了冰屋。
屋外，风雪依旧。冰谷中却弥漫着一种与以往不同的肃穆气氛。幸存的族人们聚集在空地上，许多人身上带伤，脸上带着悲戚，但当他们看到铩族长抱着曦儿走出来时，目光都汇聚过来，那里面没有了之前的好奇与友善，取而代之的是一种复杂的、带着哀伤、敬畏、以及一丝难以言喻的…寄托？
没有人说话，他们默默地让开了一条道路。
铩族长抱着曦儿，一步步走向冰谷最深处，一座背靠巨大冰崖、显得格外庄严肃穆的冰洞入口。
冰洞内部比想象中更加广阔深邃。四壁镶嵌着各种散发着柔和白光的奇异冰晶，将洞内映照得如同白昼。空气冰冷而纯净，弥漫着一种古老的、令人心神宁静的气息。