王鸿儒的袖口在寒风中簌簌抖动，他扬起《周礼?考工记》竹简，竹简边缘的朱砂批注在阳光下格外刺目："昔者后稷播百谷，以耒耜为宗，今尔用铁犁破土，直如牛耕马伐，岂不是让耕者失其本？"
林羽注意到学正刻意回避 "效率" 二字，遂从袖中取出铁犁模型 —— 犁头包着黄铜，犁身刻着防滑纹路："此犁参考《天工开物》' 生铁淋口 ' 法铸造，犁头入土角为四十五度，较传统耒耜省三成力，深五成土。" 他转向围观的农户，"张大叔去年试过，可对？"
张大叔挤到前排，粗糙的手掌拍着大腿："没错！我家十亩田，用铁犁两天耕完，搁以前得五个壮劳力！"
王鸿儒脸色涨红，指着林羽腰间的 pH 试纸："又弄些妖异纸片，莫不是巫蛊之术？"
林羽不慌不忙掏出十二色试纸，依次浸入装有不同土壤溶液的陶瓶："学正请看，赤色为酸，宜种蕨菜；蓝色为碱，宜种粟米；黄色为中，宜种稻麦。" 他举起染成蓝色的试纸，"就像人分男女，土分酸碱，此乃自然之理，何巫之有？"
冬至前一日，擂台田覆着薄霜。王鸿儒换上粗布短打，却仍戴着儒巾，耒耜在他手中显得格外笨重。他效仿古法，左手执耒，右手握耜，腰杆挺得笔直，却因用力过猛，耒尖卡在土块中，憋得脸色通红。
"学正大人，需前后晃动耒柄。" 林羽适时提醒，却遭白眼。
反观林羽团队，张虎早已用铁犁划出整齐的垄沟，犁过之处，冻土块纷纷碎裂，露出底下湿润的深褐色土壤。林羽蹲下身，用量尺测量垄距："一尺三寸，通风透光最佳。" 他示意王升撒腐叶肥，"此肥需提前七日与蚯蚓粪混合，方能生 ' 生气 '。"
围观的李修然记着笔记，忽然发问："为何不用草木灰？"
"草木灰性碱，" 林羽解释，"此田 pH 值已达八点五，再用则过犹不及。" 他展示手中的试纸，果然呈深蓝色。
王鸿儒这边，好不容易翻完土，播下的粟种却因土层不均，有的深埋三寸，有的裸露地表。他望着林羽田里整齐的垄沟，额角沁出冷汗，却仍硬撑："稼穑之事，贵在顺天，纵有巧术，难违天命！"
西北风卷着沙粒扑来，王鸿儒的耒耜再次卡住，他气恼地踢向土块，却因用力过猛摔倒在垄沟里，儒巾掉进泥坑。人群中发出压抑的笑声，李修然赶紧上前搀扶，却被学正挥手推开。