大康四十六年立春，刑部大牢的铜锁在晨雾中 "咔嗒" 打开。王升背着药箱挤进来，手中的显微镜玻片映着晨光："哥，掺在饼里的沙子，含有独属于李阁老封地的云母片。" 他指着玻片上闪烁的银白色颗粒，"我比对过二十处沙源，唯有相府名下的采石场......"
林羽接过玻片，在铁窗漏下的光线下细看，云母片的六棱结晶清晰可见 —— 这与他在宰相府宴会上见过的砚台材质一模一样。虎娃的信鸽突然从气窗扑棱棱飞落，脚上绑着太子的密信："已控制相府采石场主管，供认受李阁老指使掺沙。"
"走！" 陈公子带着太子亲卫撞开牢门，"殿下在御书房候审！"
御书房内，宰相李大人的亲信跪在滚烫的炭盆前，额角冷汗滴在青砖上："大人说，只要皇子腹泻，就能坐实林羽毒害皇嗣......" 他抖着手呈上账本，"每月十五，采石场都会往相府运送云母沙......"
太子将账本摔在李大人面前，封皮上的虎头纹与聚珍堂密信如出一辙。"李阁老还有何话说？"
李大人的胡须遮住表情，却掩不住指尖的颤抖："此乃刁民栽赃......"
"栽赃的是你。" 林羽呈上显微镜，"云母结晶的六棱结构，普天之下唯有您的封地独有。" 他转向皇帝，"臣恳请化验三皇子体内毒素 —— 必是聚珍堂的 ' 七日倒 '，而解此毒的蝉蜕粉，唯有牛角村菌圃才有。"
三皇子服下王升连夜赶制的蝉蜕菌膏后，次日便能进食。皇帝大悦，在太和殿亲封林羽为 "九品农正"，赐鎏金山雀纹印信，印纽刻着 "耕者有其术" 五字："卿家可持此印，见官不拜，直达天听。"
然而当林羽接过印信时，触到印台边缘的刻痕 —— 那是慎思堂的井字暗纹。他忽然想起大牢里掺沙的代粮饼、相府密室的虎头旗，还有江南菌圃里尚未根治的木露珍孢子。这些明枪暗箭，从未因他的功绩而停歇。
"陛下，" 林羽突然叩首，"臣恳请归乡。"