永徽三年四月十五，立夏。
苏素握着鎏金药箱，站在凤栖宫门前，掌心的龙纹玉佩烫如烙铁。自那日在城隍庙一别，明宵已入宫三日未归，而她凭借狼首刀与龙骨玉笛的共鸣感应，竟被太医院院首亲自引荐，成为了后宫嫔妃的专属医女——这显然是明宵的安排，却也让她陷入更深的漩涡。
“苏医女，请随奴婢来。”掌事宫女莲心掀开湘妃竹帘，语气中带着打量。苏素踏入殿内，鼻尖萦绕着龙脑香与血腥味的诡异混合，只见太子妃斜倚美人榻，腕间银镯泛着幽光，而她胸前的衣襟上，赫然沾着半片鱼鳞状的血痂。
“民女参见太子妃殿下。”苏素福身行礼，目光却锁定在床头摆放的傀儡偶上——那偶人穿着太子的朝服，心口插着一根刻有生辰八字的木针。这是九黎族的「厌胜之术」，专门用来诅咒血亲。
“听说你能解百毒？”太子妃抬手示意，苏素这才发现她手臂上布满紫黑斑点，状如被毒蛇啃噬，“三日前本宫误食了带毒的燕窝，太医院的庸医竟束手无策。”
燕窝？苏素心中警铃大作。明宵曾提及，太子妃母族经营的「珍馐阁」是九黎族暗桩，专供皇室膳食。她取出银针轻刺斑点，针尖竟瞬间变黑——这是「溶血散」的症状，需用狼首刀上的龙纹灵力才能化解。
“请殿下屏退左右。”苏素压低声音，“此毒需用家传秘术拔除，旁人在场恐生变故。”太子妃眼神闪烁，挥手让宫女退下。苏素解开衣襟，露出心口的龙纹胎记，狼首刀突然出鞘，刀身与胎记同时发亮，在紫黑斑点上投射出龙形虚影。
血痂遇光自动脱落，露出底下未愈合的伤口。苏素倒吸一口凉气——那伤口边缘竟爬满细小的傀儡丝线，分明是有人趁太子妃中毒时，将傀儡术植入她体内。更骇人的是，丝线的尽头，隐约可见一枚血珠碎片在跳动。
“你究竟是谁？”太子妃抓住她的手腕，眼中闪过惊恐，“为什么你的胎记......与三皇子眉心的印记如此相似？”话音未落，窗外突然传来玉笛清鸣。苏素转头，看见明宵身着五爪蟒袍立于檐下，琥珀色眼眸中映着她的倒影，却带着几分陌生的疏离。
“皇嫂贵为中宫，怎可对医女动手？”明宵踏入殿内，玉笛在指尖转动，“听闻皇嫂误食毒燕窝，三弟特命人送来江南进贡的雪蛤膏。”他抬手示意，随侍捧着金丝楠木盒上前，盒中却躺着一具傀儡偶，面容与太子妃的贴身宫女莲心一模一样。