永徽三年四月十六，辰时三刻。
乾清宫内金碧辉煌，苏素握着明宵的手，掌心已满是冷汗。皇帝高坐龙榻，目光在两人交握的手上停留片刻，意味深长地看向明宵：“老三，你可知擅自订立婚约，按律当杖责三十？”
明宵单膝跪地，脊背挺直如青松：“儿臣深知律法森严，但苏素于儿臣有救命之恩，且......”他转头看向苏素，眼中泛起柔光，“儿臣与她心意相通，愿以三书六礼聘她为妃，恳请父皇成全。”
殿内响起此起彼伏的抽气声。太子欧阳煊握紧腰间血玉扳指，指节因用力而泛白；二皇子欧阳烨仍抱着傀儡偶傻笑，却在苏素看向他时，傀儡偶的眼珠轻轻转动，指向皇帝的方向。
“哦？”皇帝挑眉，“救命之恩？三皇子南巡遇刺之事，朕倒要听听细节。”他抬手示意，王承恩端着漆盘上前，盘中竟放着九黎族的骨笛碎片与血珠残片——正是苏素昨夜在御花园捡到的。
苏素心中警铃大作。这些证物本应藏在太医院密室，如今却出现在皇帝面前，显然是有人暗中捣鬼。明宵却似早有准备，从袖中掏出一卷密折：“儿臣在江南查到，这些禁器均出自太子妃母族的‘珍馐阁’，而幕后主使......”
“够了！”太子突然暴喝，“三弟莫要血口喷人！不过是个民间医女，也配成为皇家妇？”他挥袖间，一枚摄魂玉碎片悄然飞出，正中皇帝眉心。苏素眼睁睁看着皇帝眼神骤变，龙纹胎记与狼首刀同时发烫——那是九黎族“弑君咒”发动的征兆。
“护驾！”明宵笛声骤起，冰刃斩向太子。却在此时，二皇子怀中的傀儡偶突然“哇”地大哭，殿内烛火竟同时熄灭。苏素感到有傀儡丝线缠上脚踝，狼首刀自动出鞘，却在黑暗中劈中一个柔软的身躯——竟是皇帝身边的小太监。
烛火重新亮起时，苏素手中的狼首刀正抵在小太监咽喉，而那太监眼中竟泛着九黎族的血光。更骇人的是，皇帝已晕倒在龙榻，眉心的摄魂玉碎片正在渗出黑血，与二皇子傀儡偶心口的木针形成呼应。
“妖女竟敢弑君！”太子抓住机会，长剑直指苏素，“来人，将她打入天牢！”禁军一拥而上，却被明宵的音波震退。苏素这才惊觉，明宵袖口的噬魂咒纹已蔓延至脖颈，显然为了保护她，他强行压制咒印，导致伤势恶化。
“父皇体内有傀儡丝线！”苏素大喊，挥刀斩断缠来的丝线，“是有人用‘移魂术’操控小太监，嫁祸于我！”她指向二皇子，却见后者又恢复了痴傻模样，傀儡偶的眼珠停在皇帝方向，分明是在暗示操控者的位置。