永熙元年二月十五，太后寿宴。乾清宫张灯结彩，鎏金烛台将"寿"字宫灯照得通体透亮。雍宁身着明黄龙袍端坐主位，目光扫过阶下觥筹交错的群臣，掌心的狼首刀纹硌得生疼——三日前陆挽秋被捕时，那柄铁臂大刀上，赫然刻着太子党的雪雁图腾。
陈雨荷跪坐在后宫命妇席间，指尖反复摩挲着绣绷。素色绢布上半朵未绣完的寒梅沾着血渍，那是昨夜白伊伊冒险送来的密报："狱中陆将军已被下了'失语蛊'，解药在千机阁细作手中。"她抬眼望向高台上的雍宁，却见他正与礼部侍郎碰杯，那人袖中滑落的香囊，绣着与死去秀女相同的忍冬纹。
"快看！"阿莉儿的惊呼划破宴饮声。西域进贡的九重天灯轰然亮起，每一层灯面上都映出陆挽秋"谋逆"的"罪证"——伪造的调兵手谕、带血的刺客面具，最后一帧画面，竟是陆挽秋挥刀刺向雍宁的虚影。殿内顿时炸开锅，群臣纷纷跪地高呼"陛下明察"。
雍宁猛地捏碎玉盏，碎片划伤掌心。陈雨荷看着那滴鲜血坠入美酒，恍惚又回到儿时——他被太子党推入枯井，浑身是血却咬着牙不哭，说"等我出去，要让他们血债血偿"。此刻他眼底翻涌的杀意，与当年如出一辙。
"传朕旨意，"雍宁的声音裹着冰碴，"即刻处斩陆挽秋，诛灭九族。"他的目光扫过陈雨荷苍白的脸，喉结动了动，终究别过视线。苏婉儿突然冲出，算珠散落满地："陛下！这些证据破绽百出，陆将军戎马半生，怎会..."
"够了！"雍宁的狼首刀劈碎案几，"难道你也要为逆臣说话？"他没看见陈雨荷咬破下唇，绣针深深刺入掌心；没看见白伊伊握紧药箱，指甲在木质表面留下月牙形的血痕；更没看见阿莉儿悄悄摸向腰间弯刀，金粉蝴蝶在她身后聚成鹰隼的形状。
就在此时，太后的寿糕被呈上宴席。白伊伊突然脸色大变，打翻身旁的参汤："有毒！糕点里混着西域'醉生梦死'！"她话音未落，数位大臣已口吐白沫倒地，抽搐间露出藏在袖中的太子党徽记。殿外响起喊杀声，数百名黑衣死士破窗而入，刀刃上淬着蓝汪汪的毒。
"护驾！"雍宁挥刀迎敌，却在转身时瞥见陈雨荷被刺客逼至墙角。记忆如闪电划过——那年冷宫大火，她也是这样被太子党围住，却把他推进密道，说"活下去"。狼首刀劈开三名刺客，他伸手去拉她，指尖却只触到一片冰凉的绣帕。
陈雨荷的银针在空中织成光网，精准刺入刺客穴位。她的绣绷不知何时缠上了白伊伊调配的毒烟粉，每一针落下都带起致命白雾。"陛下小心！"她突然扑过去，用后背挡住射向雍宁的毒箭，鲜血在素色襦裙上晕开，像极了冷宫那株寒梅绽放的模样。