窗外的玉兰树突然沙沙作响，几片花瓣打着旋儿飘落在雍宁的奏折上，粉白颜色与朱批的猩红形成刺眼对比。记忆如潮水翻涌，初登基那夜，叛军破城而入，阿莉儿浑身浴血守在乾清宫外，铁鹰部的旗帜被鲜血浸透，却始终猎猎不倒；苏婉儿用祖传的"天机算"推演战局，连续七日不眠不休，算卦时吐出的鲜血染红了半卷《奇门遁甲》；还有陈雨荷，在他中毒昏迷的三日里，衣不解带地守在榻前，将滚烫的药汁一口口含在嘴里，待温热了才喂进他口中。
"明日起，朕便恢复正常朝务。"雍宁将朱笔重重搁在笔架上，起身时龙袍下摆扫过满地海棠花瓣，绣着金线的蟒纹在光影中若隐若现。他走到榻边，伸手轻轻理了理陈雨荷散落的发丝，指腹擦过她因养胎而略显圆润的脸颊，触感柔软得让人心颤，"待雨荷生产后，在御花园摆宴，就说是皇后念着姐妹们的情谊。"他脑海里浮现出四个人一起出生入死的幅幅画面，战场上陈雨荷总是把最好吃的吃食让他吃；白伊伊用草药为他治疗创伤，疼得他直抽气，她却红着眼眶说"忍忍就好"；苏婉儿偷偷带来父亲珍藏的算卦典籍，在月光下教他推演运势；阿莉儿则攥着偷藏的弹弓，说要打最肥的麻雀给他补身子。
暮色渐浓时，陈雨荷倚在窗前，目送三辆宫辇缓缓驶出椒房宫。白伊伊的马车里传出药箱碰撞的叮当声，车帘缝隙里飘出淡淡的艾草清香；苏婉儿的轿厢外，算珠声混着夜风传来，时急时缓，像是在演算新的卦象；阿莉儿骑着机械鹰掠过宫墙，金粉蝴蝶绕着雄鹰冠上下翻飞，惊起一群白鸽。她抚摸着腹中的孩子，轻声呢喃："等你出生，可要记得这些护着你的姨母们。她们用命换来的太平，你要好好守着。"
而此刻在御书房，青铜烛台上的牛油烛烧得噼啪作响。雍宁展开北疆密报，狼毫笔尖悬在"贤妃之父与千机阁私通"的字迹上方，迟迟未落。案头摊开的舆图上，北疆防线被朱砂重重圈起，可他总觉得，这盘棋局背后藏着更深的阴谋。烛火突然剧烈晃动，在墙上投下狰狞的影子，他下意识望向椒房殿方向，那里的宫灯已次第亮起，宛如暗夜中永不熄灭的星子。指尖无意识摩挲着狼首刀的刀柄，凸起的惊鸿纹硌得掌心发疼，他忽然想起陈雨荷说过的话："再黑的夜，只要我们在一起，总能等到天亮。"
夜风穿堂而过，卷起案头的《北疆布防图》。雍宁握紧狼毫，在密报空白处写下一行小字："彻查贤妃母家，暗中保护雨荷、白伊伊、苏婉儿、阿莉儿。"墨迹未干，他已在心底谋划新的布局——这江山，是他们四人用命换来的，谁也别想轻易夺走。窗外，春雨又至，淅淅沥沥的雨声中，椒房殿的灯火温暖如初，照亮了属于他们的，来之不易的安宁。