深夜，雍宁在御书房展开密报。北疆防线出现异动，西域商队频繁往来的记录旁，画着与千机阁如出一辙的齿轮标记。狼毫笔在宣纸上顿出墨团，他想起白日里阿莉儿陪承乾玩闹的模样——那个在战场上杀人如麻的将军，此刻正任由孩子往她铠甲缝隙里塞花瓣，脸上是他从未见过的柔软。突然，窗外传来机械鹰的低鸣，他掀起珠帘，正看见阿莉儿披着月光巡逻，腰间还悬着承乾午睡时盖的虎头小被子。
"在看什么？"陈雨荷的声音从身后传来，她将温热的姜茶放在案头，"阿莉儿说承乾夜里非要跟着她，便做了个小背带挂在身上。"烛光下，她手腕上的银镯刻着新的纹路——那是白伊伊根据药方绘制的护宫符。雍宁握住她的手，触到针脚细密的老茧，想起这些日子她暗中安排的一切。
凤仪宫的夜格外静谧，阿莉儿坐在摇篮边，轻轻摇晃着熟睡的承乾。机械鹰安静地蹲在窗棂上，羽翼为孩子挡住穿堂风。月光透过窗纸洒进来，照亮她铠甲缝隙里新添的伤痕。白日里白伊伊欲言又止的神情在脑海中浮现，她摸出贴身收藏的药囊，草药清香中混着一丝若有若无的苦涩。
"还不睡？"白伊伊的声音突然响起。阿莉儿慌忙藏起药囊，却见好友提着药箱走进来，箱中整齐码着新配的汤药："这次加了安神的合欢花，对孩子也好。"烛光映着白伊伊眼底的血丝，阿莉儿突然抓住她的手腕："别再为我冒险，千机阁......"
"比起千机阁，我更怕你留下遗憾。"白伊伊打断她，将熬好的汤药递过去，"知道吗？你抱着承乾巡夜时，他总伸手摸你脸上的伤疤，好像在说'阿姨不怕'。"药碗的热气模糊了阿莉儿的视线，她想起幼年时在西域，母亲临终前说的话："我们阿莉儿，将来定会有个温暖的家。"
远处传来更夫打更的梆子声，阿莉儿望着熟睡的承乾，轻轻哼起西域的摇篮曲。歌声混着药香飘出窗外，惊醒了枝桠间的夜莺。此刻的紫禁城看似宁静祥和，暗巷中却有黑影闪过，带着齿轮标记的密信正在暗中传递。而在凤仪宫的重重帷幕后，四位女子正用各自的方式守护着心中的柔软，在权谋的漩涡中，编织着关于爱与希望的温柔防线。