御花园暖阁。
午后的阳光被琉璃窗棂滤去锋芒，化作一片片温暖柔和的金斑，慵懒地铺洒在光洁如镜的金砖地面上。空气里浮动着名贵沉水香清雅宁神的气息，混合着暖阁外几株早开玉兰飘进来的淡雅花香。整个空间弥漫着一种近乎凝滞的、令人昏昏欲睡的静谧。
厚实柔软的波斯地毯上，四岁的承星和翎昭这对粉雕玉琢的双生子，正沉浸在他们的小世界里。
承星盘着小短腿，坐得端端正正，面前摊开着白伊伊特意为他准备的一只小巧玲珑的紫檀木盒。盒子里分着十几个小格，每一格里都静静躺着一片或几片形态各异的干草药标本：有卷曲如小蛇的忍冬藤，有绒毛细密的紫苏叶，有散发着清凉气息的薄荷，还有几颗圆润的枸杞子。他伸出肉乎乎的小手，小心翼翼地拈起一片边缘微卷的艾叶，凑到小鼻子前，用力地、认真地嗅了嗅，小小的眉头立刻皱成了两个小疙瘩，似乎被那独特的辛烈气味冲到了。他不死心，又拿起旁边一片晒干的杭白菊，再嗅，小眉头这才舒展开一些，带着一丝懵懂的满意。他像是在进行一场只有自己才懂的、关于气味的严肃探索。
不远处的翎昭则完全是另一番景象。她像只活泼的小猫，趴在展开的巨大宣纸上，小屁股撅着，手里攥着一支快被她小拳头焐热的彩笔，正全神贯注地“创作”。她不是在画具象的东西，笔下流淌出的是一道道狂放不羁、扭曲盘绕的线条，时而浓墨重彩地涂出一大团火红的“太阳”（或许是吧？），时而又用纤细的蓝色线条画出一串串意义不明的螺旋。她的眼神亮晶晶的，小嘴微微张开，完全沉浸在色彩和线条带来的原始快乐中，那张宣纸仿佛成了她肆意挥洒情绪的宇宙。
皇后陈雨荷斜倚在靠窗的软榻上，左手拿着绣绷，而拿着绣针的右手却停在半空。她温婉的眉目在岁月沉淀下愈发显得宁静柔和，此刻正含着化不开的暖意，静静地看着地毯上的两个孩子。岁月似乎格外眷顾她，并未留下太多刻痕，反而赋予了她一种如深潭般包容沉静的力量。她偶尔会轻声提醒：“星儿，那是艾叶，味道辛烈，驱寒避秽的。” 或者对着翎昭那团狂放的红圈圈柔声赞道：“昭昭画的小太阳真精神，暖暖的。”
白伊伊坐在陈雨荷身侧的一张绣墩上，面前的小几上摊开着一本厚重、边缘已有些磨损的牛皮册子。册子上密密麻麻写满了娟秀却严谨的小楷，记录着日期、时辰、双生子细微的生理反应、脉象特征以及各种观察到的异常现象。旁边还用朱砂小字标注着推测和疑问。她的目光如同最精密的探针，几乎从未离开过两个孩子，眼神专注而敏锐，带着医者特有的冷静与探究。她纤细的手指间，习惯性地捻着一根未启用的银针，仿佛随时准备应对突发状况。
“雨荷妹妹，”白伊伊的声音压得很低，打破了暖阁的宁静，却并不突兀，她指着册子上刚记录下不久的一行字，“你看这里，‘辰时三刻，于西侧回廊，昭昭突指东南角虚空处，连呼‘猫猫、猫猫’，神情笃定。然彼处空无一物，亦无声响。与此同时——” 她指尖下移，“承星正因一只突然窜过脚边的野猫受惊，紧攥臣衣袖躲于身后，面色微白，心跳加速。二人相距逾十丈，中间隔有花木，视线不通。”