岩缝深处的滴水声像是某种倒计时。
沈承钧蜷缩在母亲怀中，赤金竖瞳死死盯着洞外那片被星辉灼烧过的焦土。晨雾裹着蛊虫焚烧后的腥臭涌进来，却盖不住掌心锦囊里渗出的血腥气——那是父亲最后塞给他的，染血的布角还缠着半截断裂的剑穗。
"阿娘，阿爹会回来吗？"
沈青禾没有回答。她正用银针挑开儿子右眼周围凝固的血痂，每刺破一处皮肤，针尖便泛起微弱的青光。昨夜护符碎片融入沈承钧体内后，那些莲花纹路竟如活物般在他皮下游走，此刻正顺着血管向心口蔓延。
"别动。"她按住突然挣扎的孩子，指尖青光暴涨。沈承钧发出幼兽般的呜咽，右眼瞳孔裂成两道竖线，赤金光芒不受控地扫过洞壁，在岩石上烙出焦黑的痕迹。
洞外忽然传来鸦群振翅的声响。
沈青禾猛地抱起儿子贴紧石壁。三道黑影踏着蛊虫残骸走来，为首之人戴着青铜獠牙面具，指尖把玩着星纹铜铃——正是昨夜追杀他们的三星影卫首领！
"血迹到悬崖边就断了。"左侧影卫蹲下身，黑袍下摆扫过地面焦痕，"要放食尸鹫吗？"
首领抬脚碾碎半只蛊虫残肢，腐烂的面具下传出嘶哑笑声："萧云隐燃尽精血，沈青禾也撑不过三个时辰。倒是那个小崽子……"他忽然转身面向岩缝方向，"阁主要他的眼睛，完整的。"
沈承钧感觉到母亲的心跳漏了一拍。
岩缝外的枯枝突然断裂。
"谁？！"
三星影卫同时暴起，链刃割裂晨雾的刹那，悬崖边传来重物坠落的闷响。沈青禾突然推开儿子扑向洞外，染血的衣袖在风中猎猎作响："夫君！！"
沈承钧撞在洞壁上，赤金竖瞳映出令他永生难忘的画面——
萧云隐的玄色外袍挂在悬崖枯树上，半边衣襟浸透黑血。岩壁上留着五道深刻的抓痕，尽头处是散落的青铜剑碎片，在朝阳下泛着冷光。
"搜！"影卫首领挥动链刃劈向枯树。外袍应声碎裂，藏在其中的血包炸开，将半面山崖染成刺目的红。
沈承钧的尖叫卡在喉咙里。赤金竖瞳疯狂颤动，他看见父亲真正的身影正倒吊在悬崖下方三丈处的凹槽里，左臂伤口用衣带草草捆扎，指尖还捏着半张星斗阵残页。
幻象？
不，是更精妙的东西——那些泼洒在岩壁上的"血迹"泛着诡异的蓝光，分明是洛九霄提过的"蜃楼草"汁液。而坠崖的闷响……沈承钧突然想起父亲锦囊里那枚龙纹密符。