寒潭的水汽凝成细密的霜，月色透过竹林的缝隙斑驳洒落，将苏映雪的白衣染上一层冷银。沈七的剑横在她颈侧，剑锋上残留的冰霜无声消融，却抵不过他眼底翻涌的暗潮。
“你与我母亲……究竟是何关系？”
这句话他已憋了太久。从剑冢试炼时寒霜剑的异动，到老执事房中那幅残破画像，每一处细节都像一根刺，扎在血肉里日夜作痛。
今夜，他循着天机阁暗桩的线索追至后山，却撞见她与宗主萧惊鸿对峙。那些零碎的对话、她提及“沈青禾”名字时颤抖的尾音，终于让他再难按捺。
苏映雪没有躲开剑锋，寒霜剑悬在她腰侧，剑穗上的冰玉坠子微微晃动。“你既已猜到，何必再问？”她的声音依旧清冷，可沈七分明看见她垂在袖中的手指蜷紧，骨节发白。
“我要听你亲口说！”沈七逼近一步，剑尖挑起她一缕发丝，“为何你会有我母亲的画像？为何寒霜剑只认你我？还有——”他的喉结滚动，字字淬火，“你眼尾那颗泪痣，为何与我娘分毫不差？”
夜风骤起，竹叶沙响如刀剑相击。苏映雪忽然抬手摘下覆面的轻纱。
月光毫无阻隔地落在她脸上。沈七的瞳孔猛地收缩——那张素来冷若冰霜的面容，此刻竟与记忆中母亲的面庞重叠。尤其是右眼尾那颗淡青泪痣，宛如一滴凝了百年的寒露，与画像上的沈青禾如出一辙。
“她是我姨母。”苏映雪的声音轻得像一片雪，“我母亲沈寒璃，是她的胞妹。”
沈七的剑“当啷”一声坠地。他踉跄后退，后背撞上冰冷的山石。记忆如潮水翻涌：永宁村的血火、母亲临终前死死攥住他衣角的模样、青铜护符上蜿蜒的莲花纹……所有零碎的片段在此刻串联成锋利的锁链，绞得他心肺欲裂。
“二十年前，清云仙宗覆灭那夜……”苏映雪抚过寒霜剑鞘上的霜纹，眸中泛起罕见的波澜，“我娘拼死将我送出山门，自己引开追兵。临别前，她把寒霜剑和一封血书塞给我，叮嘱我绝不可暴露身份。后来，是萧宗主暗中将我带回剑宗，对外只说是在北荒捡到的孤儿。”
沈七死死攥住胸前的护符，青铜边缘硌得掌心渗血：“所以你知道我是谁……从一开始就知道！”
“是。”苏映雪抬眼，眼底的冰层裂开一丝缝隙，“你入剑宗那日，我便认出这护符。可我不能说——天机阁的眼线无处不在，连剑宗长老中也藏着他们的暗桩。林进羽的下场，你还没忘吧？”
沈七脊背生寒。三个月前，那位刚正不阿的执法长老因追查天机阁密探，被人发现暴毙在刑堂地牢，心口插着自家佩剑，伪装成自戕。宗主萧惊鸿震怒彻查，最终却只能以“走火入魔”草草结案。