寅时三刻，沈七倚着归云茶楼的朱漆廊柱，目光紧锁檐角那串青铜风铃。铃舌上凝结的霜花折射着冷光，恍惚间竟与苏映雪寒霜剑出鞘时的锋芒重叠。
他摩挲着袖中通缉令，冰蚕丝的纹路在掌心烙下细密的麻痒——那张显影的天机阁分舵地图，墨线蜿蜒的暗道，正穿过这座看似寻常的茶楼。
"客官，您的碧潭飘雪。"佝偻着背的茶博士弓腰递来青瓷盏，拇指在盏托边缘快速蹭过三道油痕。沈七接过茶盏的瞬间，瞥见对方中指第二关节处厚厚的老茧——那是常年执笔书写留下的痕迹，与跑堂伙计粗糙的掌纹截然不同。
茶汤表面漂浮的雪芽突然急速下沉，宛如被无形的手拽入深渊。沈七手腕微不可察地一抖，三滴滚烫的茶水溅落在紫檀木桌面上，瞬间蚀出芝麻大的孔洞。
"好毒的碧潭飘雪。"他唇角勾起一抹冷笑，藏在广袖中的软剑已无声抵住对方咽喉，"千面鬼先生，画皮易，画骨难啊。"
话音未落，茶案轰然炸裂，木屑如蝗群般扑面而来。沈七旋身避让的刹那，目睹那"茶博士"的面皮如同融化的蜡油般剥落，露出底下青灰色的傀儡躯体。关节转动时发出生锈齿轮般的吱呀声，五指骤然暴涨成弯钩，直取他的心口。
"叮！"软剑缠住铁爪，火星四溅。沈七借力倒翻上横梁，却见傀儡颈后衣领翻卷，露出赤红烙铁印——焰形纹中清晰地嵌着"赤阳"二字。这个发现让他瞳孔骤缩，黑市冰道里那柄震颤的断剑，剑格上的云纹竟与这烙印有着七分相似！
就在此时，茶楼四壁的山水画突然簌簌作响，八幅卷轴同时坠地。诡异的是，每幅画中都跃出一个与沈七形貌相同的傀儡。青衫玉冠，就连袖口磨损的纹路都分毫不差，唯独眼窝里跳动着幽绿的鬼火，仿佛来自幽冥的注视。
"学得倒是惟妙惟肖。"沈七扯下外袍抛向半空，软剑如银蛇狂舞，将布料绞成漫天飞絮。一片碎布落在灯罩上，火光骤暗的瞬间，九个傀儡的合围出现了细微的迟滞——最左侧那个抬脚的动作慢了半拍。
剑锋破空声如鹤唳九霄，沈七的身形化作残影。当软剑穿透傀儡心口时，他听见金石相击的脆响，傀儡胸腔内的青铜齿轮死死咬住剑刃。其余八个傀儡趁机扑上，十八道铁爪封死了所有退路。