"不要钱--！？"萧摩诃的声音微微发颤。他拿起小童案上的《史记》，指尖抚过"鸿门宴"的篇章，印刷的字迹连细微的勾挑都清晰可见，仿佛亲眼看见刻工在木板上一刀刀雕琢。他在军中多年，见过陈国秘阁的孤本，也见过南梁遗留的手抄经卷，却从未见过这般普及的精良典籍。
"先生，"他转向讲台上的先生，拱手行礼，"敢问这印刷之术，是何人所创？"
先生打量他一眼，见他虽衣着朴素，却气度沉稳，便拱手回礼："我朝陛下采用雕版印刷之法、一日能印千卷，如今已将书籍全部印刷完毕，在我大隋全境发行！"
"一日千卷......"萧摩诃喃喃自语。陈国的国子监抄书，十个书吏一月也未必能抄出百卷，还常有错漏。他忽然想起去年离京时，看到国子监的学舍漏雨，经书被泡得字迹模糊，当时的礼部尚书江总只说"雨季过后再修"，如今想来，竟是何等荒唐。
他走出学馆时，日头已过正午。乡野间的炊烟袅袅升起，几个农夫扛着农具经过，嘴里哼着新编的歌谣："春种一粒粟，秋收万石粮；稚子入书堂，长大作栋梁。"萧摩诃站在土坡上眺望，远处的村落里，竟有三座类似的学馆院落，青瓦在阳光下泛着整齐的光泽。
"假以时日，必成大器......"他握紧了拳头，指节泛白。三十年前，他随吴明彻北伐，曾在淮水畔大败齐军，那时的陈国还带着几分开国的锐气。可这些年，朝堂被江总、孔范之流把持，皇帝沉湎酒色，连边军的粮饷都时常克扣。而大隋呢？不仅整饬军备，竟连乡野学童都能用上这般精良的典籍——他们不是在培养工匠商贩，是在积蓄文脉，是在养士！
暮色降临时，萧摩诃住进了一家临河的客栈。窗外的淮水静静流淌，映着对岸大隋的渔火。他从行囊里取出一方砚台，是当年镇守京口时，一个老石匠送的端溪石，磨墨时能听见细微的"沙沙"声。铺开的宣纸有些粗糙，是他从陈国带来的，与白日里见到的隋纸相比，像块蒙尘的旧布。