然而，正当杨国奇拿起朱笔，准备在舆图上圈定粮草囤积的地点时，一阵急促的脚步声从宫道尽头传来，像一串重锤敲在寂静的夜里。紧接着，一个浑身湿透的传令兵风尘仆仆的地冲进御书房，甲胄上的冰碴子落在金砖地上，发出清脆的碎裂声。
“报——陛下！大事不妙！”传令兵“噗通”一声跪在地上，胸口剧烈起伏，声音因过度急促而颤抖，“高句丽的乙支文德率军侵犯辽东边境，上柱国大将军达奚长如……不幸殒命殉国！”
这消息如同当头一棒，瞬间把君臣三人当场石化。杨国奇手中的朱笔“啪嗒”一声掉在舆图上，晕开一个刺目的红团。他瞪大了眼睛，难以置信地盯着传令兵，仿佛没听清他的话：“你……你再说一遍！”声音里的颤抖像寒风中的枯枝，刚才的兴奋荡然无存。
“陛下--，高句丽的乙支文德亲率三万铁骑，突袭我辽西营州！上柱国大将军达奚长如率军迎战，激战三日，终因寡不敌众……战死沙场……”传令兵再次重复，每一个字都像带着血，声音低沉而悲痛，“营州城墙已被攻破一角，高句丽军队正在屠城……”
“哐当！”杨国奇猛地一拍案几，案上的茶盏应声碎裂，滚烫的茶水溅在他的龙袍上，他却浑然不觉。他踉跄着后退一步，瘫坐在龙椅上，脸色瞬间变得惨白如纸，连嘴唇都失去了血色。李德林与高颎也是神色凝重，刚才还因议事而舒展的眉头此刻拧成了疙瘩，两人面面相觑，眼中都写满了震惊与忧虑。刚刚还在热烈讨论的平陈大计，此刻被这突如其来的消息冲击得七零八落，像一幅被撕碎的画卷。
御书房里陷入了死一般的寂静，只有烛火摇曳的噼啪声和传令兵压抑的啜泣声。过了许久，杨国奇才缓缓起身，深吸一口气，胸口的起伏如同风中的破鼓。他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音沙哑地说道：“看来，南讨陈国之事……只能暂且搁置了。”