听着老汉的话，杨国奇嘴角不自觉地弯起，转头看向李渊："叔德--、去年你帮助你吕媛姑姑在此售卖期房，如今众商铺云集于此、你和你吕媛姑姑倒该记上一功。"
李渊连忙躬身----"陛下谬赞！这都是陛下推行新政、安抚百姓之功，臣不过是借势行事，不敢居功。"见他不骄不躁，始终保持着谦逊，杨国奇心里更添了几分满意——陇中地处边境，近来常有突厥袭扰，正需要李渊这样沉稳有勇的人去历练，等此次微服回去，便拟旨让他去陇中任刺史，也算是给了他一个施展抱负的机会。
离开曲江池，四人便往居民区走去。这里的巷子比街市窄些，却更显烟火气。青石板路两旁，是一户户带着小院的民宅，院墙不高，能看见院里晒着的粗布衣裳，有的院子里还种着石榴树，枝头挂着小小的花苞；巷口的老槐树下，几个老头摆着棋盘对弈，棋子落在木棋盘上"啪啪"响，旁边围着看热闹的人，时不时插嘴喊一句"走这步--！走这步--！"；几个扎着羊角辫的孩子追着一只花蝴蝶跑，笑声像银铃似的，洒了一路。
"陛下，您瞧这百姓的日子，倒真像奏报里说的，安稳得很。"侍卫压低声音，语气里带着几分惊喜。杨国奇没说话，只是缓缓点头，目光扫过巷子里的每一处景象——他要的从不是纸上的"繁荣"，而是这巷子里真实的笑声、院里晒着的衣裳、棋盘旁的争执，这些才是一个王朝真正的根基。
就在这时，一个抱着孩子的妇人从对面的院门里走出来。她穿着一身洗得发白的粗布麻衣，袖口磨出了毛边，可衣裳却浆洗得干干净净；怀里抱着个一岁左右的男娃，娃穿着虎头鞋，手里攥着个红糖人，嘴角还沾着糖渣。妇人面色红润，眼神亮堂，走得正急，抬头瞧见杨国奇时，脚步突然顿住，怀里的娃差点滑下来，她赶紧用胳膊护住，眼睛越睁越大，像是见了什么不可思议的人。