隆武帝先是一愣，随即明白了他们的心意。这是在向天下人表明，他们是君王的利刃，而非恃功自傲的权臣。
“哈哈哈哈！”隆武帝仰天大笑，“好！好一个马前卒！有你二人在，何愁天下不定！起驾，回城！”
那一日，汴梁城万人空巷。百姓们争相目睹这支凯旋之师的风采。他们看到了御辇前那两个挺拔如松的身影，一个白发如雪，沉静如渊；一个黑衣如墨，锋芒毕露。
所有人都知道，大夏的天空上，有两颗璀璨夺目的新星，正冉冉升起。
朝天宫。
林笑换下戎装，一身青衫，静立于庭院之中。
国师负手从殿内走出，看着他那头白发，幽幽叹了口气，眼中满是心疼。
“痴儿，当初传你天演之术，便知必有今日。只是没想到，这一天来得这么快。”国师走到他身边，伸手捻起一缕白发，“此术耗神损寿，乃逆天而行。若非燕鸿鹄那小子歪打正着，你这折损的数年阳寿，当真不值。”
林笑微微一笑：“师傅，值得。”
国师摇了摇头，不再多言，转身回到丹房，铺开纸笔，写下数张药方，上面尽是些世间罕见的奇珍异草。
“去，把这些药材找来，为师要亲自为你炼一炉‘七宝续命丹’。”
另一边，曾夫子的府邸。
当曾夫子听闻爱徒的遭遇后，当场就炸了。
“岂有此理！岂有此理！”清瘦的老夫子气得跳脚，在书房里来回踱步，胡子都吹了起来，“潘美！匹夫！妒贤嫉能，刚愎自用！此等不当人子之辈，死不足惜！死不足惜啊！”
他越骂越气，干脆铺开宣纸，饱蘸浓墨，奋笔疾书。
“老夫要写一篇《斥潘美疏》，将此獠之恶行昭告天下！让他遗臭万年，永世被钉在耻辱柱上！”
看着两位师傅一个为他炼丹续命，一个为他鸣冤出气，林笑疲惫的心中，涌起一股难以言喻的暖流。
这一身的伤痛，这一头的白发，似乎在这一刻，都有了最温暖的归宿。
他知道，自己的牺牲，是值得的。
次日，大朝会。
天光未亮，文武百官便已齐聚皇极殿内，交头接耳，议论纷纷。所有人的目光，都有意无意地瞟向队列前方的两个身影。
一袭青衫，白发如霜，是林笑。
一袭黑衣，赤铜饕餮面具挂在腰间，是燕鸿鹄。
两人并肩而立，身姿挺拔，气势沉凝，与周围嘈杂的环境格格不入。他们就像是两柄刚刚饮血归鞘的绝世神兵。即便收敛了所有锋芒，那股自尸山血海中淬炼出的杀伐之气，依旧让身旁的衮衮诸公感到一阵莫名的心悸。