暮色四合，如一张浸了墨的宣纸，缓缓铺满青石村的上空。最后一缕挣扎的残阳，将村尾那座破败小院染成黯淡的金红。晚风带着山野特有的凉意与草木清气，卷过篱笆，拂动檐下晾晒的几件粗布衣裳，发出轻微的扑簌声。
萧遥——此刻在村民口中唤作“萧先生”的年轻人，正坐在院中那张吱呀作响的破竹椅上。他手中无书卷，亦无茶盏，只是微微仰着头，目光看似随意地投向院墙外莽莽苍苍、轮廓已模糊的群山剪影。那眼神深处，却非寻常农人的闲散，而是一种近乎凝固的平静，像深潭，无波无澜地倒映着变幻的天光云影。
小院角落，一口缺了角的石臼旁，战红缨正一下一下，沉稳有力地挥拳。她动作不快，甚至显得有些笨拙迟缓，如同在推动无形的万钧重物。汗水早已浸透了她粗陋的麻布短褐，紧贴在贲张的肌肉线条上，每一次吸气，都带动胸腔大幅度的起伏，每一次呼气，都化作一道凝而不散的白气箭矢，嗤嗤有声地射入微凉的空气中。她周身的气血，便在这缓慢的拳架运转间，如同地底奔涌的熔岩，无声地鼓荡、沸腾，散发出灼人的热力。脚下那片夯实的泥地，竟已被她周身散逸的灼热气息，烤得微微发干龟裂。
灶房里透出昏黄的光晕，淡淡的药香混在炊烟里飘散出来。凌清雪的身影在窗后一闪，她端着一碗刚煎好的药，步履无声地走到萧遥身边，将碗轻轻放在他手边的矮凳上。药汤乌黑，热气袅袅。她身上那件洗得发白的旧衣，愈发衬得她面色有些苍白，但那双清冷的眸子，却比初来时沉淀了许多，少了几分瑶光仙子的孤高，多了几分洗尽铅华的澄澈。她没说话，只微微颔首，目光扫过萧遥看似放松、实则每一寸肌肉都处于微妙平衡状态的肩背，最后落在他随意搭在腰间的手指上——那里，一枚温润的青色石子贴着粗布衣衫，表面几道细微到几乎难以察觉的裂纹，在暮色里若隐若现。
欺天石。维系着他们此刻这方寸之地虚假安宁的脆弱屏障。
“谢了，‘妹妹’。”萧遥没回头，声音带着一丝刻意拖长的懒散调子，打破了小院短暂的寂静。他伸手端起药碗，碗沿滚烫，他却浑不在意，凑到唇边吹了吹气。
凌清雪几不可闻地“嗯”了一声，算作回应。她走到院中另一侧，寻了块还算平整的青石坐下，闭上眼。并非打坐调息，她受损的道基如布满裂纹的琉璃盏，强行运转灵力只会雪上加霜。她只是在“观”。观这山间晚风如何掠过树梢，观远处溪流如何撞击卵石，观篱笆上那只晚归的雀鸟如何梳理羽毛，观灶膛里最后一点余烬如何明明灭灭……丝丝缕缕的天地灵韵，极其稀薄，却在这最平凡的观照中，缓慢而坚定地渗入她识海的深处。一柄无形无质、却锋芒内蕴的“心剑”雏形，便在这片山野的烟火气里，悄然孕育，每一次感应到外界细微的变化，都发出只有她才能听见的、细微如弦的铮鸣。
战红缨收住拳势，长长吐出一口浊气，白气如龙，喷出三尺才散。她随手抓起搭在篱笆上的破汗巾抹了把脸，大步走到萧遥面前，蒲扇般的大手直接伸向药碗旁边矮凳上放着的一碟盐水煮毛豆：“饿死了！清雪妹子，晚上吃啥？这豆子味儿不错，就是淡了点。”她嗓门洪亮，震得屋檐下几缕浮尘簌簌落下。
“米粥，腌菜。”凌清雪眼也没睁，声音清冷如冰珠落盘。