一更梆子响过第三声时，檐角铜铃突然无风自动。
沈知白正在整理白日里收来的古籍，闻声抬头，手中的《膳夫经手录》残卷"啪"地掉在案几上。她分明记得门窗紧闭，却有一阵阴冷的风拂过后颈，激起一片细小的疙瘩。
"叮——"
铜铃又响，这次声音更急。沈知白起身时碰翻了茶盏，褐色的茶水在宣纸上洇开，像极了五年前父亲断甲上干涸的血迹。她下意识摸向怀中半块残玉，那是父亲留给她的唯一遗物。
"喵——"
白猫阿玄突然从书架跃下，浑身毛发炸开，碧绿的瞳孔缩成一条细线。沈知白顺着它的视线看去，案几上的宣德炉里，沉香灰竟在青烟中缓缓凝聚，形成半阙古怪的乐谱。那些灰烬凝成的音符像被冻住的雨滴，一粒粒落在紫檀木案几上，发出清脆的"嗒嗒"声。
是《春莺啭》的调子。沈知白呼吸一滞，这是父亲生前最爱的曲子。
"阿玄！"
白猫突然惨叫一声，沈知白转头看见它雪白的毛发间缠满了血丝般的红线——正是从方才掉落的《膳夫经手录》残页里钻出来的！那些红线如同活物，正顺着青砖缝隙间逆流的靛蓝水渍游走，在墙面上拼出一串扭曲的突厥咒语。
沈知白的手在发抖。五年前那个雨夜，父亲临死前用血在墙上画下的，就是这样的符号。
她抓起案几上的银剪，却见那些红线突然转向，如毒蛇般朝她脚踝缠来。千钧一发之际，怀中残玉突然发烫，一道青光闪过，红线发出"滋滋"声响，缩回了书页之中。
沈知白跌坐在椅上，冷汗浸透了中衣。她颤抖着展开白日里从西市胡商处购得的《膳夫经手录》，发现缺失的那几页切口处，隐约可见暗红色的污渍。
是血。父亲的血。
二更鼓声从远处传来时，沈知白已经换上了夜行衣。她将残玉贴身藏好，腰间别上父亲留下的青铜匕首——那是司历官代代相传的"量天尺"，据说能测吉凶。
"阿玄，守着家。"
白猫不安地蹭着她的靴子，沈知白狠心关上门，融入夜色。她必须去找那个人——金吾卫中郎将裴砚之。五年前父亲暴毙那晚，是裴砚之第一个赶到现场，也是他亲手合上了父亲不肯瞑目的双眼。
夜雾中的金吾卫衙门像一头蛰伏的巨兽。沈知白躲在转角处，看着那个熟悉的身影大步走出衙门。五年过去，裴砚之的轮廓更加锋利，眉骨上的疤痕在月光下泛着冷光。他腰间那把镶嵌孔雀石的短刀，正是当年先帝赐给沈家，又被父亲转赠给这位得意门生的"青霜"。
"裴将军。"