贵妃的鎏金护甲深深掐入鸾座扶手，东珠步摇在急促的喘息中撞出碎玉般的声响。殿内龙涎香氤氲，十二幅缂丝屏风上的百鸟朝凤图在烛火中忽明忽暗，映得她眼底的执念愈发狰狞。"砚之..."她朱唇轻颤，凤眸中翻涌着难以言说的情愫，指尖无意识地摩挲着案上那卷《璇玑图》残卷，"这局棋，你当真要替官家走到底？连半分退路都不给自己留？"
裴砚之玄色官袍上的银线云纹在烛火中明灭不定，如同他此刻难以捉摸的心绪。他垂眸避开贵妃灼人的视线，指节却不自觉摩挲着玉扳指内壁的铭文——那是十年前荧惑守心之夜，他在钦天监观星台上刻下的星轨。"娘娘慎言。"他声音似檐角将化的冰凌，清冷中带着克制的颤意，"臣不过是观星台上一枚棋子，落子无悔是臣的本分。"
"棋子？"贵妃突然轻笑出声，染着凤仙花汁的指甲划过案上《璇玑图》的坤位空缺，留下一道朱砂般的痕迹。她腕间的七宝璎珞随着动作叮咚作响，每颗宝石里都封存着一段不为人知的往事。"那这织就千年的天机结，为何独独应在你身上？"她忽然倾身向前，龙涎香混着夜合花的芬芳如潮水般扑向裴砚之，"昨夜星坠东南时，你在钦天监...看的真是星象？还是沈家那个捧着《考工记》问你血祭之事的小姑娘？"
殿外忽传来瓷器碎裂之声。沈知白腕间翡翠镯骤然发烫，暗藏的《璇玑图》残线在青玉表面游走如活物。她藏在描金屏风后的身影微微晃动，发间那支点翠簪上的珍珠突然渗出殷红。"大人小心！"她本能地抓住裴砚之的衣袖，却在触及他体温时如遭雷殛——这触感竟与梦中那个雪夜重叠。那时她尚是户部侍郎家的小女儿，而他是父亲门下的得意门生。
裴砚之身形微僵。少女指尖的温度穿透层层官袍，让他想起十年前那个飘雪的黄昏。沈知白捧着《考工记》问他"玉人血祭"时，窗外梅枝正映着"荧惑守心"的星象。如今她虎口朱砂痣上的星纹，正与他扳指内壁的铭文严丝合缝，仿佛冥冥中早有定数。
"沈姑娘..."他喉结滚动，终是抽回衣袖，却在转身时露出腰间挂着的一枚褪色香囊——那是沈知白及笄那年绣的，里面装着能解百毒的雀舌茶。"《河图》星象未成前，莫要再碰钦天监的器物。"这话说得极轻，却让沈知白眼眶骤热。她分明看见他转身时，玄色官袍下摆沾着昨夜她冒雨送去钦天监的樱笋冰的湿痕，而那冰鉴夹层里，藏着《考工记》玉人篇的拓本。
"三哥当心！"五皇子广袖翻卷间，王维笔下的茱萸坞突然渗出墨色汁液。三皇子折扇上的沈周题字遇墨即燃，火光映出裴砚之骤然苍白的脸色。他想起《膳夫经》里"鸩羽露"的记载，下意识将沈知白推向仇英绘制的汉宫侍女屏风。这个动作让贵妃眼底的阴鸷更甚，她腕间的七宝璎珞突然断裂，玛瑙珠子滚落一地，每颗都映出不同的狰狞面容。