夏至的午后，空气中弥漫着闷热的湿气。紫禁城上空的云层越积越厚，忽然一道闪电划破天际，紧接着雷声轰鸣，豆大的雨点噼里啪啦地砸在琉璃瓦上。偏殿内，沈知白正用红泥小火炉煮着今年的明前龙井，茶香随着水汽在殿内氤氲开来。他抬眸望向殿外，只见雨帘如织，将远处的宫墙都模糊成了水墨画中的淡影。
裴砚之正俯身在黄花梨画案前，手持一枚鎏金放大镜，仔细查验着那幅《溪山清夏图》。雨丝穿过湘妃竹帘的缝隙，在他月白色的衣袂上晕染出深浅不一的青痕，宛如一幅天然的泼墨山水。"画绢经纬密度有异。"他忽然开口，声音清冷如玉石相击，"按《天工开物》卷二十八记载，这种双经单纬的织法应是苏州近年的新工艺..."
沈知白放下茶盏，青瓷与檀木相触发出清脆的声响。他踱步至案前，修长的手指忽然指向画面一角："且看此处云头皴。"指尖在虚空中勾勒出山石的轮廓，"真迹转折处该有吴带当风的飘逸，这笔法却..."他蘸了茶水在案上勾画，水痕很快在木质纹理间晕开，"如颜体楷书般板正，失了行云流水之韵。"
裴砚之眸光一闪，镜片后的眼睛微微眯起："沈待诏是说，盗画者必是习楷之人？"他立即转身从紫檀书架上取来一册蓝绫封面的名册，"国子监书学馆七位生徒，其中..."修长的手指在名册上快速滑动，指甲修剪得圆润整齐，在宣纸上投下淡淡的阴影。
"慢着。"沈知白突然按住名单，衣袖间逸出一缕沉水香的清冽。他指向画作角落的一方朱印："你看这印泥颜色。《文房四谱》载朱砂合油之法，上品当如朝霞映雪，此印却偏橙，必是掺了..."
"蓖麻油！"裴砚之脱口而出，声音里难得带上一丝波动，"礼部上月刚领了暹罗进贡的..."两人对视一眼，同时看向殿角。那位身着靛蓝官服的礼部主事正在整理文书，听到声响手上一抖，一卷《大唐西域记》啪嗒掉在了地上。
雨势渐收时，夕阳从云层缝隙中透出金光。裴砚之收好证物，忽然转身道："沈待诏可愿共赏《夏至》古琴曲？"他解开腰间锦囊，取出一卷泛黄的丝绢，"家师传下的谱子，据说源自..."
"《礼记·月令》篇记载的仲夏之乐？"沈知白解下腰间一枚青玉坠，玉上刻着精细的音律刻度，"正好我带了枚'黄钟均'的玉律管，可校十二律律。"玉管在夕照下流转着温润的光泽，内壁的螺旋纹清晰可见。
暮色四合，二人的身影投在绘有《千里江山图》的紫檀屏风上，与画中群山融为一体。裴砚之调试琴弦时忽然道："其实《溪山清夏图》的构图，暗合《周髀算经》勾股之法..."指尖抚过琴面，七根冰弦在他手下发出清越的泛音。