沈知白微笑取出半成品画作，在案上徐徐展开："不如我们合作？"他执笔蘸墨，松烟墨在端砚中化开，泛起镜面般的光泽，"您来经营位置，我负责气韵生动。"笔尖悬在宣纸上方，一滴墨将落未落。
檐角铜铃被晚风拂动，叮咚声融入《夏至》曲的尾音。松烟墨香与茶雾在殿内交织，隐约可见细微的尘埃在光束中浮动。远处太医署的诵读声随风传来："夏三月，此谓蕃秀...使志无怒，使华英成秀..."年轻的嗓音清越如泉，与渐起的蝉鸣应和成趣。
裴砚之的琴音忽然一转，奏出《高山流水》的片段。沈知白会意，笔下峰峦渐次浮现，与屏风上的千里江山遥相呼应。画到兴起时，他衣袖翻飞，腕间一串伽楠木佛珠与玉镯相击，发出细碎的清响。裴砚之见状，左手吟猱的幅度愈发舒展，右手勾挑间带出金石之音。
雨后的晚风穿堂而过，掀起案上未干的画作。裴砚之及时用青玉镇纸压住一角，却见沈知白已顺势在飘起的宣纸上添了几笔，顿时云气升腾，画面更添灵动。二人相视一笑，檐角最后一滴雨水恰好落在殿外的芭蕉叶上，发出"嗒"的一声轻响，为这场即兴合奏画上完美的休止符。
檐下铜铃余音未歇，忽闻环佩叮当自回廊传来。三皇子萧景琰执象牙柄泥金折扇挑开珠帘，身后跟着抱琴的侍女，绛紫蟒纹常服在暮色中泛着幽光。"二位先生好雅兴。"他屈指轻叩画案，扇面展开处露出御笔亲题的《兰亭集序》摹本，"孤方才在文华殿与太子辩经，倒想起沈待诏上月评点的《洛神赋》..."
话音未落，五皇子萧景桓已携着满身龙涎香踏入殿中，腰间蹀躞带上挂着的和田玉算珠叮咚作响。"三哥又拿父皇墨宝显摆。"他径直取过裴砚之案前的鎏金放大镜把玩，镜面反射的夕照在屏风上投出晃眼的光斑，"听闻礼部丢的《溪山清夏图》是伪作？这鉴定的门道..."
"五弟慎言。"萧景琰扇骨一收，恰好挡住他伸向证物的手，"裴少卿正在办案。"话音方落，忽听得殿外传来清越吟诵："'云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟'——好一场解暑的及时雨！"但见安阳郡主萧明芷执湘妃竹伞款款而来，藕荷色百蝶穿花裙裾扫过青砖上未干的水痕，腕间翡翠镯与金镶玉禁步相击如鸣佩环。