【壹·晨起·朱明启节】
五更三点，太极宫承天门上铜铃忽作清越之声，惊破长安未醒的晨雾。那铜铃原是先帝征西域时所得，铃身錾刻着疏勒文的《风神经》，每遇节气更迭便自鸣不已。女帝自鲛绡帐中惊醒时，恰见最后一缕残月滑过屏风金线，在《月令七十二候图》的"蝼蝈鸣"纹样上碎成点点光尘。
"陛下，立夏吉时将至。"尚宫崔氏的声音隔着纱帐传来，温和却不失恭敬。
女帝掀开帐幔，见崔尚宫领着十二位司衣女官肃立在外，每人手中捧着不同服饰。殿内烛火映照下，那些赤色罗衫上的银线暗纹如星河流动，正是整篇《夏小正》的文字。
"这刺绣..."女帝指尖轻抚衣摆上"五月启蜩"四字，那些蝌蚪般的古篆竟似活物般在她指下微微颤动。
崔尚宫躬身道："回禀陛下，这是司制房三十位绣娘用岭南进贡的银蚕丝，耗时三月完成。每遇日光变化，字迹便如游鱼般浮动。"
更衣时，女帝注意到崔尚宫眼角新添的细纹，想起去年此时还是老尚宫郑氏执掌司制。那郑氏告老还乡前，特意将珍藏的二十四节气香谱献于御前。
"郑尚宫近来可有书信？"女帝忽然问道。
崔尚宫手上动作不停："上月收到家书，说是在洛阳开了间香铺，专教贫家女子制香手艺。"她顿了顿，"郑尚宫特意嘱咐，立夏方需用茉莉、丁香、甘松三味，说是能驱散梅雨时节的湿邪。"
女帝微微颔首，目光落在腕间褪色的五色丝绳上。那绳结里还缠着半片干枯的楚地箬叶，是去年端午裴砚之昼夜疾驰八百里送来的"长命缕"。
"陛下，今日迎夏礼需佩新缕。"崔尚宫跪呈上浸过兰汤的五色丝绳，青赤黄白黑五色绞作北斗状。
女帝解下旧绳，却不急着接过新缕："裴卿可到了？"
"裴大人寅时便至，正在九鸾殿外与太常寺少卿议事。"
女帝指尖一顿，想起那夜暴雨如注，裴砚之跪在紫宸殿外呈上端午贡品时，雨水顺着他的眉骨滴落，竟在殿前汇成小小溪流。他解下蹀躞带时，青铜带钩上螭纹的眼睛在闪电中泛着微光，像极了幼时在太液池畔见过的萤火。
"更衣毕，摆驾九鸾殿。"
【贰·朝议·礼器之争】
九鸾殿外，争执声已渐升高。
"《开元礼》第三卷明载，立夏祭器当用漆器！"裴砚之横臂拦着太常寺少卿李晟，绯色纱袍下露出半截青铜错金螭纹带钩——正是去年女帝亲赐的岭南贡品。
李少卿捧着青铜爵，爵腹饕餮纹里还沾着去年冬至的黕酒残渍："裴指挥使此言差矣！周礼有云'夏祭用铜'，这爵乃先帝平定东都时所获周室旧物，正合古制！"
"大人要用这周鼎祭夏神，莫非想学昭王南征不返？"裴砚之指尖按在青铜爵上，声音不大却字字如刀。