周延儒府邸的密室内，烛光昏暗，气氛凝重。
"周大人，这是家父托我带来的信。"一位衣着华贵的年轻人恭敬地递上一封密封的信函。
周延儒接过信函，仔细检查封口无误后，才缓缓拆开。随着阅读的深入，他的眉头渐渐舒展，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
"令尊的担忧，我完全理解。"周延儒放下信函，沉声道，"皇上近来的一系列改革，确实有些...激进。"
"家父说，江南士绅对考成法和币制改革尤为忧心。"年轻人小心翼翼地说，"这些新政若实施，将严重影响我等在地方的利益。"
"不止如此。"周延儒压低声音，"皇上近日还对晋商起了疑心，派厂卫暗中调查。若查出晋商与后金的贸易往来，恐怕又是一场血雨腥风。"
"这..."年轻人面露惊色，"皇上为何突然对商人下手？"
"为了钱，为了权。"周延儒冷笑一声，"抄了东林党的家还不够，现在又盯上了晋商的财富。"
"那我等该如何应对？"年轻人忧心忡忡地问。
周延儒沉思片刻："目前我在朝中地位稳固，皇上对我尚算信任。你回去告诉令尊，让江南各家暂时按兵不动，表面上配合朝廷政令，暗地里可以拖延实施，或者寻找漏洞规避。"
"那考成法呢？这直接关系到我等在地方为官的子弟啊。"
"考成法表面上是为了考核官员政绩，实则是皇上加强中央集权的手段。"周延儒冷静分析，"我已在朝中布局，会尽力将考成的标准导向有利于我等的方向。至于具体执行，地方上大可阳奉阴违。"
"周大人高明。"年轻人赞叹道。
"还有一事。"周延儒突然压低声音，"你回去告诉令尊，让他联络江南各家，密切关注西北和辽东的局势。若有变故，或许是我等的机会。"
"机会？"年轻人不解。
"皇上现在内忧外患，手中可用之兵有限。"周延儒意味深长地说，"若西北流寇或辽东后金有所行动，皇上必然分身乏术。到时候，我等或可借机..."
他没有说完，但年轻人已心领神会，眼中闪过一丝异色。
"周大人远见卓识，家父定当铭记。"年轻人起身告辞，"时候不早，我这就告退，免得引人注目。"
"去吧，路上小心。记住，此事绝对保密。"周延儒叮嘱道。
送走年轻人后，周延儒独自坐在烛光下，眼神阴晴不定。他拿起桌上的信函，缓缓投入烛火中，看着它化为灰烬。
"崇祯啊崇祯，你以为清洗了东林党，就能高枕无忧了吗？"周延儒自言自语，"你不过是搬开了一块石头，却不知石头下还有更多的蛇虫鼠蚁..."