与此同时，在江南某处豪华府邸的书房内，几位衣着儒雅的中年男子正围坐在一起，低声交谈。
"京中传来消息，皇上已经开始关注晋商了。"一位白须老者沉声道。
"晋商？"另一人惊讶地问，"为何突然对商人下手？"
"还能为何？"老者冷笑，"自然是看上了他们的财富。东林党的家产抄完了，该轮到晋商了。"
"那我等江南士绅，岂不是下一个目标？"一位中年男子忧心忡忡地说。
"正是如此。"老者点头，"所以我们必须未雨绸缪，做好准备。"
"可我们能做什么？"另一人无奈地说，"皇上铁腕手段，连东林党都不是对手，我们又能如何？"
"单打独斗自然不是对手，但若联合起来..."老者意味深长地说，"周延儒已经在朝中为我等布局，我们在地方上也要团结一致，共同应对。"
"具体该如何行动？"众人追问。
老者沉思片刻："首先，对朝廷的新政，表面上要积极响应，暗地里可以拖延实施。其次，我们要加强与地方官员的联系，尤其是那些与我等有姻亲关系的官员，确保他们在关键时刻站在我们这边。"
"还有，"老者压低声音，"我们可以资助一些落魄文人，让他们撰写文章，暗中批评朝廷新政，影射时弊，在民间制造舆论。"
"这恐怕有些冒险..."有人担忧地说。
"无妨。"老者摆摆手，"只要不直接攻击皇上，而是针对新政本身，或者某些'奸臣'，就不会有大问题。况且，这些文章可以用化名发表，难以追查。"
众人点头赞同，继续商议对策。
紫禁城内，崇祯皇帝正在御书房阅读一份密报。
"陛下，这是厂卫最新的调查报告。"方正化恭敬地站在一旁。
崇祯的眉头越皱越紧："周延儒竟然与江南士绅有如此密切的联系？"
"是的，陛下。"方正化低声回答，"根据我们的密探监视，近一个月来，已有三批来自江南的'客人'秘密拜访周延儒府邸。他们都是在深夜进入，天亮前离开，行踪诡秘。"
"可有确凿证据证明他们在密谋什么？"崇祯追问。