坤宁宫内，周皇后正带领宫女们赶制布口罩。
"娘娘，这样缝制可对？"一名年轻宫女举起手中的半成品，小心翼翼地问道。
周皇后放下手中的针线，接过查看："嗯，针脚要再密些，多叠几层布料。记住，这些口罩是要送到疫区的，关系百姓性命，容不得半点马虎。"
"娘娘日夜操劳，该歇息了。"掌事宫女李嬷嬷忧心忡忡地劝道。
周皇后摇摇头："京城百姓水深火热，陛下日夜操劳，我这点辛苦算什么？"她抬头环视众人，"今日的口罩还差多少？"
"回娘娘，还有三百余个。"
"那就加紧赶制，明日一早就要送往城南疫区。"周皇后说着，又拿起针线继续缝制。
宫女们见状，也都埋头苦干。坤宁宫内，烛火通明，针线穿梭的声音此起彼伏。
"听说宫中有人在背后非议娘娘，说娘娘此举是多此一举，有违祖制。"一名年长宫女低声道。
周皇后手上动作不停："无妨，只要能帮到百姓，别人怎么说我不在意。"
"可是，宗人府的几位宗室夫人昨日来请安时，当面就说这些布口罩无用，还说娘娘此举是扰乱人心..."
周皇后眼神一凛："她们这么说？"
"是的，娘娘。尤其是永王妃，言辞尤为激烈。"
周皇后放下针线，沉思片刻："李嬷嬷，去请太医院院使来一趟。"
不久，太医院院使匆匆赶到。
"微臣参见皇后娘娘。"
"免礼。"周皇后直入主题，"院使，这布口罩对防疫到底有无用处？"
太医院院使恭敬道："回娘娘，陛下根据古籍记载，推测此疫可能通过呼吸传染。这布口罩虽不能完全阻隔病气，但多少有些防护作用。微臣已亲眼见到，在疫区戴口罩的医者，染病率确实低些。"
周皇后点头："好，你回去后，立即写一份详细说明，我要在明日的祈福道场上宣读。"
"遵命。"
太医院院使离开后，周皇后对李嬷嬷道："传我懿旨，明日祈福道场，所有后宫嫔妃、宗室女眷必须参加，无故缺席者，重责不贷。"
"娘娘，这..."
"就这么传。另外，告诉永王妃，我要她亲自带人去城南疫区送口罩。"
"娘娘！"李嬷嬷大惊，"城南疫情最重，若永王妃染病..."