崇祯二年冬，京城。
一座曾经富丽堂皇的钱庄门前，挤满了愤怒的百姓。这家名为"广裕通"的钱庄，是晋商在京城的重要产业之一，如今已被朝廷查封，门前贴着大大的红纸告示。
"诸位乡亲们！"一名身着官服的吏员站在高处喊道，"这家钱庄已被查实与晋商勾结，收取高额利息，盘剥百姓，现已被朝廷查封！凡有存款在此的百姓，可凭借存单到隔壁新设的皇家票号分号兑换，分文不少！"
人群中，一位满脸皱纹的老农激动地抓住身边人的手："老天有眼啊！这广裕通的利钱比别家高一倍，我家那点救命钱存在这里，每月要还的利息都快要了我的命啊！"
"可不是嘛！"旁边一位中年商贩接话道，"我去年借了五十两银子，如今连本带利要还他九十多两，实在还不上，他们还威胁要拿我铺子抵债！"
"听说皇上这回是动真格的了，不光是这家，城里好几家高利贷钱庄都被查封了！"
"可不是嘛！皇上这是为咱老百姓做好事啊！"
就在此时，一队身着整齐官服的人马从街角转来，为首的是一位面容严肃的中年官员。
"肃静！"随行的衙役大声喝道，"尚书大人到！"
人群立刻安静下来，纷纷让出一条道路。
户部尚书毕自严缓步走到钱庄门前，环视众人，朗声道："奉皇上旨意，即日起，凡是被查封的高利贷钱庄，所有不合理的债务一律取消！百姓只需归还原本，无需支付高额利息！若已支付超过本金的利息，可凭证据到皇家票号申请返还！"
人群顿时沸腾起来，欢呼声此起彼伏。
"皇上万岁！"
"这可真是为民做主啊！"
"我家终于不用卖地还债了！"
毕自严抬手示意众人安静，继续道："另外，皇上体恤民情，已命皇家票号在各地设立分号，为有需要的百姓和商户提供合理利息的贷款。凡是有正当生意需要资金周转的，都可前往申请，利息不超过一分二厘！"
"一分二厘？"人群中有人惊讶地说，"这比那些高利贷少了一大半啊！"
"是啊，这可真是天大的好事！"
毕自严满意地点点头，转身对身后的随员低声吩咐："去把那份名单拿来。"