苏州，皇家票号门前。
"快开门！我要取钱！"
"对，我也要取钱！"
"我的票据要兑现！"
数百人围在票号门前，吵吵嚷嚷，情绪激动。票号内的伙计们手忙脚乱，应接不暇。
"各位老爷，请排队，我们会按顺序办理的！"大掌柜满头大汗地安抚道。
"排什么队！我听说皇家票号要倒闭了，再不取钱就没了！"一个富商大声嚷嚷。
"就是，听说朝廷已经没钱了，连军饷都发不出来了！"
"胡说！"大掌柜急了，"皇家票号背靠朝廷，怎么可能倒闭？请各位不要听信谣言！"
"少废话，赶紧给钱！"
眼看局势越来越混乱，一队官兵赶到，维持秩序。
"肃静！"为首的官员大喝一声，"皇家票号稳如泰山，各位尽可放心。不过，为了公平起见，今日每人限取五十两。明日再来取余款。"
"凭什么限额？"有人不满。
"就是，我存了上千两，只取五十两，剩下的钱怎么办？"
"各位若不信任皇家票号，可以去别处存钱。"官员冷笑，"不过，别的钱庄可没有朝廷背书，安全如何，就不敢保证了。"
众人一时语塞。
"好了，排队取钱吧。"官员命令道，"闹事者，拿下！"
在官兵的威慑下，人群勉强排起了队。但挤兑的势头并未减弱，反而有愈演愈烈之势。
与此同时，江宁的一处盐场外。
"不干了！不干了！"
数百名盐工聚集在场门外，高举木棍，情绪激动。
"新规矩太苛刻了！凭什么要我们多交盐税？"
"就是，以前的老爷们从不这样压榨我们！"
盐场大门紧闭，里面的官员不敢出来。
"各位乡亲！"一个中年文士站在人群中高声道，"朝廷的新政就是要榨干我们的血汗！以前我们好歹能留些盐自用，现在连这点权利都没有了！"
"对！凭什么？"
"打倒朝廷的盐政！"
就在局势即将失控之际，一队官兵赶到。为首的是新任盐政使。
"住手！"盐政使厉声喝道，"聚众闹事，可是死罪！"
"我们没闹事，我们只是要讨个说法！"盐工代表喊道。
"什么说法？"