"为什么突然加税？为什么不许我们留盐自用？"
盐政使冷笑："加税？谁告诉你们朝廷加税了？新政之下，盐税反而降了两成！"
"啊？"盐工们面面相觑，"可是..."
"可是有人告诉你们，朝廷加税了，对吧？"盐政使环视众人，"那人是谁？站出来！"
人群中，那个中年文士悄悄后退，想要溜走。
"抓住他！"盐政使一指，"就是他在煽动你们！"
官兵冲上前，将文士拿下。
"我...我没有..."文士辩解。
"搜！"
官兵在文士身上搜出一封信，盐政使接过一看，冷笑道："果然！这是江宁某位大户的指示信，让你煽动盐工闹事，破坏朝廷新政！"
盐工们这才恍然大悟，纷纷指责文士欺骗他们。
"大人，我们被骗了啊！"
"是啊，我们不知道真相..."
盐政使挥手："都散了吧！回去好好干活。朝廷新政是为了整顿盐务，打击私盐，保障你们这些正规盐工的利益。至于那些想浑水摸鱼的人..."他冷冷地看了眼被抓的文士，"自有国法处置！"
盐工们这才散去。盐政使立即派人将此事上报巡抚，并请求增派兵力，防止类似事件再次发生。
京城，深夜。
"陛下！"毕自严匆匆入宫，面色焦急，"大事不好了！"
崇祯正在批阅奏折，闻言抬头："何事如此惊慌？"
"江南...江南出大问题了！"毕自严喘着粗气，"皇家票号遭到挤兑，几乎瘫痪！盐铁改革试点也遭到破坏，多地爆发小规模暴乱！"
"什么？"崇祯脸色一变，"详细说说。"
毕自严将江南的情况一一道来："臣怀疑，这是有人在背后操纵！江南士绅趁着朝廷应对旱灾和流寇，故意制造经济混乱，意图破坏新政！"
"混账！"崇祯猛地拍案而起，"这些人，真是不知死活！"
"陛下，皇家票号已经快支撑不住了。"毕自严愁眉苦脸，"再这样下去，信誉扫地，后果不堪设想啊！"
崇祯沉思片刻："立即从内帑调拨十万两黄金，火速运往江南，支援皇家票号！"
"十万两？"毕自严吃惊，"这...这可是天文数字啊！"
"救急！"崇祯斩钉截铁，"票号若倒，朝廷颜面何存？新政何以为继？"
"臣遵旨。"
"另外，"崇祯眼中闪过一丝寒光，"传旨东厂和都察院，彻查此事！尤其是那些带头挤兑票号、煽动工人闹事的人，一个都不要放过！"
"臣遵旨。"
"还有，"崇祯继续道，"传旨江南巡抚，对囤积居奇、哄抬物价者，从重从快处置！敢与朝廷对着干，就让他们付出代价！"