钱嘉征眯起眼睛："苏州，江南富庶之地，也是士绅势力最强的地方之一。此行必须打起十二分精神。"
城门外，苏州知府带领一众官员和士绅代表已经列队等候多时。
"下官苏州知府张明德，恭迎钦差大人！"知府张明德上前跪拜。
"免礼。"钱嘉征淡淡地说，目光扫过站在一旁的士绅们，"这些是？"
"回大人，这些是本地的缙绅代表，特来迎接大人。"张明德介绍道。
"哦？"钱嘉征冷笑，"我奉旨南下，是为了巡查吏治、体察民情，与这些缙绅何干？难道苏州的政务，是由他们做主？"
张明德脸色一变："不敢，不敢。只是按照惯例..."
"从今日起，没有什么惯例！"钱嘉征厉声道，"本官只认圣旨，只遵朝廷法度！"
士绅们面面相觑，脸上的笑容逐渐凝固。
"大人息怒。"一位白须老者上前一步，拱手道，"老朽苏州顾氏家主顾廷炜，代表苏州缙绅，欢迎大人莅临。我等只是想表达敬意，并非有意冒犯。"
钱嘉征打量着这位老者："顾老先生客气了。本官对苏州缙绅的热情表示感谢，但公务在身，恕不能多寒暄。张知府，带路吧。"
"是，大人。"张明德连忙应道，心中却暗暗忐忑。
钦差一行进入苏州城，直奔知府衙门。一路上，街道两旁挤满了围观的百姓，议论纷纷。
"听说这位钦差大人脾气很硬，连江南士绅都不放在眼里。"
"可不是嘛，刚才在城门口就给顾老爷难堪了。"
"这下有好戏看了，那些平日里趾高气扬的大老爷们，也有今天！"
衙门内，张明德安排了丰盛的接风宴，席间觥筹交错，气氛却有些尴尬。
"钱大人，"张明德举杯，"下官敬您一杯，感谢大人千里迢迢来苏州指导工作。"
钱嘉征淡淡地举杯回敬："张知府客气了。本官此来，是奉圣旨巡查吏治、体察民情，希望知府大人能够配合。"
"这是自然，这是自然。"张明德连连点头，"下官一定全力配合大人的工作。"
"那就好。"钱嘉征放下酒杯，"明日起，本官要查阅苏州近三年来的赋税记录、粮食征调情况、以及新政推行的进展。希望知府大人能够准备齐全。"