晨光未透时，苏婉儿已跪在含元殿外。
她特意穿了件素色翟衣，发间只簪一支银步摇——既不失官眷体面，又显得清苦诚恳。
殿角铜鹤嘴里飘出的龙脑香裹着晨雾漫过来，她望着殿门上方"含元"二字，指尖悄悄攥紧袖中帛书。
昨夜与王敬之推演过七遍说辞，此刻每一个字都在舌尖发烫。
"苏娘子？"
内官的尖嗓惊得她抬眼，见高力士掀着朱帘站在阶上，眼角的笑纹像揉碎的星子："陛下在偏殿用早膳，让你进去。"
偏殿里飘着羊肉胡饼的香气。
李隆基正用银箸拨弄碗里的樱桃毕罗，抬头时眼角细纹堆成沟壑："听说你要替朕巡视边军？"
苏婉儿跪下行礼，额头几乎触到金砖："回陛下，上月臣女随父整理司户文案，见范阳、平卢两镇军报里，战马损耗数比往岁多三成。"她喉结动了动，"前日又得密报，幽州市面上良驹价格暴涨——恐有边将私扣马政银，拿病马充数。"
"哦？"李隆基放下银箸，目光像淬了冰的剑，"你倒比兵部还上心。"
"臣女不敢。"苏婉儿抬头，眼底映着烛火灼灼，"只是想起陛下曾说'兵者国之大事'，若边军无可用之马，他日......"她顿了顿，"他日如何护我盛唐疆土？"
殿内静得能听见漏壶滴水。
高力士悄悄退到廊下，檐角铜铃被风撞响，惊醒了殿外打盹的鹩哥，扑棱棱飞上殿梁。
"起来吧。"李隆基突然笑了，指节敲了敲案几，"你这小娘子，倒会拿朕的话堵朕的嘴。"他从袖中摸出块鱼符抛过来，"给你三个月，查不清马政弊案，就别回长安。"
鱼符落在苏婉儿掌心，还带着帝王体温。
她垂眸时睫毛轻颤——这鱼符不只是巡边凭证，更是能调动沿途驿站的腰牌，去洛阳的路，终于有了名正言顺的幌子。
出了宫城，王敬之的马车早等在丹凤门外。
他掀开车帘，见她鬓边沾着晨露，眼里却亮得惊人："成了？"
"成了。"苏婉儿翻身上车，将鱼符塞进暗格，"但得装成巡边队伍，绕去洛阳。"她从包袱里摸出套青衫抛过去，"你扮账房，我扮随侍，赵伯说那道观在洛阳北邙山，离官道十里。"
王敬之接过青衫时触到她指尖，凉得像浸了井水："你手怎么这么冰？"
"方才在殿上跪久了。"苏婉儿别过脸去看车外，城墙根下卖胡麻饼的老妇正掀开笼屉，白雾裹着麦香涌进来，"到洛阳后，先去南市找赵伯。
他说那道观三十年前是裴家的家庙——裴季安的裴。"
王敬之的手指猛地攥紧青衫。