胡香楼的晨雾还未散尽，苏婉儿正将信笺往檀木匣里收，楼下突然传来急促的脚步声。
青竹掀开门帘，额角沁着细汗："娘子，跟去的阿三回了——那黑斗篷信使在西市巷口倒了，嘴里有苦杏仁味。"
苏婉儿的指尖在匣盖上顿住。
苦杏仁味是乌头碱的味道，影卫死士常用的毒。
她抓起狐裘往外走，木屐踩得楼梯咚咚响："带阿三来见，尸体别碰，等仵作。"
西市的早摊刚支起蒸笼，巷口围着几个缩脖子的菜贩。
阿三蹲在墙根，拳头攥得发白："小的跟着他绕了三条街，他突然闪进死胡同，小的刚要跟进去，就听'噗通'一声——"他声音发颤，"等小的冲进去，他已经翻白眼了，手里还攥着个铜牌子。"
苏婉儿蹲下身。
死者面容扭曲，唇角沾着黑血，右手死死蜷成拳。
她用帕子裹住手指，掰开那僵硬的指节，一块刻着"影七"的青铜牌骨碌碌滚出来，背面还铸着团火纹——与上月在潼关缴获的虎符暗纹一模一样。
"安禄山的影卫。"她低声道，喉间泛起冷意。
系统浮窗突然在眼前炸开红光：【检测到特殊势力"影卫第七小队"，历史原线中该小队于天宝十二年三月刺杀太子近臣，致朝局动荡】。
"青竹，取我腰间的紫金囊。"苏婉儿站起身，袖中系统面板已自动展开"命运线"扫描。
红色丝线如蛛网般从西市蔓延开去，最终在兵部侧门处凝成三个跳动的红点。
她摸出腰间的鎏金哨子，吹了声短哨。
不过半刻，王敬之的快马就踏碎晨雾而来。
他翻身下马时带翻了个卖胡饼的摊子，芝麻撒了满地："苏娘子，可是出了变故？"
"兵部侧门，三个穿皂色直裰的。"苏婉儿将铜牌塞进他手心，"影卫的饵，专钓我们这条鱼。
你带巡城卫去，就说查私盐——别惊动旁人。"
王敬之的拇指摩挲着铜牌上的刻痕，瞳孔微微收缩："明白。"他翻身上马时，皂色披风被风掀起一角，露出内侧绣的飞鱼纹——那是监察御史的暗记。
日头爬上屋檐时，胡香楼的地窖里点起了松油灯。
三个被蒙着面的人缩在草席上，杜鸿渐的靴尖踢了踢中间那人的膝盖："说，是谁让你们在军报里动手脚的？"
苏婉儿倚着石壁，系统浮窗正闪烁着"审讯术"的兑换提示。
她捻动腕间的沉香念珠，突然用幽州方言冷笑："渔阳的雪可还没化呢，你们娘亲和孩子，可都在范阳城里喝稀粥？"