李将军昨夜亥时三刻火攻南门，吐蕃守军乱作一团；苏将军的玄甲军从北塬杀来，疏勒王今早开城投降了！"
陈氏手中的绣绷"当啷"落地。
她攥住苏婉儿的手，指节发白："明远...他没事？"
"母亲放心。"苏婉儿握住那双手，掌心能触到陈氏当年做绣活留下的茧，"哥哥的玄甲军走的是乌什关，吐蕃根本没料到。"她转向杜鸿渐，"吐蕃使者呢？"
"听说大食使节抵京的消息，吐蕃人连夜烧了帐篷往西逃。"杜鸿渐从怀中摸出个羊脂玉瓶，"李将军还让驿卒带了这个——他按您的吩咐，用治蝗术兑换的迷香审俘虏，揪出三十七个吐蕃细作，这是他们的名单。"
苏婉儿接过玉瓶，瓶身还带着驿马的余温。
系统浮窗在她眼前闪过，疏勒城的命运线从一片猩红褪成淡紫，却仍有几缕暗红纠缠在城主府后巷——那是漏网的细作。
"让李将军继续查。"她将玉瓶递给杜鸿渐，"西域不能只靠刀剑镇着，得有双眼睛盯着。"
五日后早朝。
苏婉儿立在丹墀下，听着皇帝念那道"镇西将军"的诏书。
苏明远的名字在金殿里回荡时，她瞥见阶下王敬之冲她挑眉，算盘珠子在袖中隐然作响——那是他们约好的"得手"暗号。
"苏卿。"皇帝放下诏书，目光落在她身上，"朕听王御史说，你要设个西域巡察使？"
"回陛下。"苏婉儿向前一步，袖中系统浮窗正亮着新兑换的"西域属国分布图"，"西域距长安万里，单靠边军难以及时应变。
巡察使由兵部直辖，常驻龟兹，既监督属国，又能为边军通传消息。"她转向杜鸿渐，"杜员外郎熟悉边务，正是合适人选。"
杜鸿渐跪在丹墀下，额头触到青石板时，听见自己心跳如擂鼓。
他想起半月前在苏府角门，苏婉儿将西域舆图摊在他面前，说"你要做的不是棋子，是执棋人"。
此刻皇帝的"准奏"二字落定，他忽然明白，所谓"执棋人"，不过是站在苏婉儿身后，替她把棋子摆得更稳些。
是夜，月上中天。
苏婉儿坐在书案前，系统浮窗突然在眼前炸开刺目的红光。
她慌忙拂开案上的《西域舆图》，浮窗里的字像滚水泼在宣纸上，渐渐显影："安禄山私通契丹，密调范阳军五千，欲谋幽州！"
窗外的更夫敲过三更，梆子声惊得檐下铜铃乱响。
苏婉儿攥紧平安符，新绣的并蒂莲被指甲勾出丝缕，像极了幽州城即将撕裂的夜空。
"去请王御史和杜巡察使。"她对守在门外的侍女轻声道，"就说...有要紧的棋，要重新摆了。"