他将密档放在案上，指节叩了叩"兵部调令"四个字："韦尚书昨日还在为边军粮饷发愁，苏娘子要的'禁止擅自出征'的诏令..."
"你去告诉他。"苏婉儿抽出袖中那方绣着并蒂莲的帕子，轻轻擦过指尖的墨迹，"苏氏在淮南的粮栈，愿以市价九成调粮二十万石。"帕子擦过"九成"二字时，她的指甲在绢面上压出浅痕，"但得先见他的调令。"
杜鸿渐的睫毛颤了颤，忽然笑了："苏娘子这是拿粮车当鞭子，抽得韦尚书不得不跑。"他接过她递来的调粮契书，袖中露出半截染了朱砂的算筹——那是他昨日替苏氏核计商队进项时用的。
待两人的身影都消失在垂花门外，苏婉儿对着铜镜理了理鬓发。
镜中映出她耳后那枚极小的朱砂痣，像滴凝固的血。
她摸出妆匣里的螺子黛，在痣上点了点，转身对候在廊下的灰衣人招了招手："你扮作范阳来的伤兵，混进朔方军营。"
灰衣人摘下面纱，露出一张普通到让人过目即忘的脸。
他单膝跪地，指腹蹭过腰间的短刀："要传的消息是'田承嗣已遣使者入吐蕃'？"
"再加一句。"苏婉儿从袖中摸出半块碎玉，"就说吐蕃答应借三千骑兵，月中过贺兰山。"她将碎玉塞进他掌心，"若副将问起信物，就说这是田承嗣贴身玉佩的残片——上个月他在渔阳酒楼与人斗殴，玉佩崩了角的事，朔方营里该有几个老兵知道。"
灰衣人捏着碎玉点头，转身时已换了副佝偻的模样，腰间系上了褪色的士兵腰带。
苏婉儿望着他踉跄的背影，忽然想起系统浮窗里闪过的"军心动摇"四个字——这把火，该烧起来了。
三日后的深夜，书房的烛芯爆了个灯花。
苏婉儿捧着新到的战报，指尖在"副将暂停分兵"几个字上反复摩挲。
窗外的桂花香被秋风吹得发苦，她忽然听见院外传来急促的马蹄声，比王敬之离京时的更急，更乱。
"夫人！"小桃撞开门时，发簪散了一半，"朔方急报！"
她抢过信笺，烛火映得字迹忽明忽暗："副将闻吐蕃援贼，连夜调整营寨，士兵传言'腹背受敌'，今晨已有百人开小差..."
苏婉儿的指甲深深掐进掌心。
她望着案头那盆快要枯死的绿萝——那是母亲陈氏生前最爱的花，忽然想起前世导师说过的"历史的韧性"。