第一节 景仁宫的「炭火谋」
乾隆元年四月，圆明园长春仙馆。
富察·明薇盯着铜镜里的朱砂痣，指尖轻轻叩击妆台。这颗痣点在眼角下方，是依照孝贤皇后年轻时的模样描的——昨日给太后请安时，老祖宗盯着她的脸足足看了半盏茶工夫，末了叹息着说：「哀家竟瞧出孝贤皇后的影子了。」
「小主，该去给皇后请安了。」宫女翠袖捧着鎏金手炉上前，炉盖刻着「宜尔子孙」四字，是太后昨日所赐。
明薇起身时，袖中鎏金护甲划过桌案，在《女戒》扉页留下道细痕。她扫过屋内四个鎏金炭盆，忽然停住脚步：「把这些龙涎炭全换成普通碳，再往暖阁里添两盆冰。」
翠袖愣了愣：「小主，这圆明园的春寒……」
「照做。」明薇截断她的话，目光落在炭盆边缘的朱砂——与咸福宫那次如出一辙。她摸出袖中银簪，簪头在炭灰里转了两圈，果然泛起黑气，「告诉周嬷嬷，就说本宫……水土不服，见不得太暖的屋子。」
第二节 长春宫的「双生局」
卯时三刻，长春宫正殿。
明薇跪在孝贤皇后面前，听着慧贵妃的咳嗽声。那女子裹着白狐斗篷，腕间缠着纱布，眼底满是怨毒：「皇后娘娘可要为臣妾做主！那富察氏分明是嫉妒臣妾得宠，才故意在炭里下毒……」
「慧贵妃慎言。」皇后抬手示意她噤声，目光落在明薇腕间的翡翠镯子上，「昨儿个太后还夸你稳重，怎的今日如此沉不住气？雪贵人刚封了正殿，哪来的闲心对付你？」
明薇垂眸称是，指尖却在袖中摩挲着镯子内侧的「薇」字暗纹。她清楚，这「双生镯」的局，慧贵妃不过是枚棋子——真正的棋手，是坐在首座上的孝贤皇后。
「娘娘，臣妾听闻……」慧贵妃压低声音，「那富察氏与娴妃党羽过从甚密，说不定……」
「够了！」皇后猛地拍案，茶盏里的龙井溅出，「娴妃的案子还没查清，你便敢胡乱攀扯？来人，送慧贵妃回钟粹宫，没有本宫的旨意，不许踏出宫门半步。」
慧贵妃被拖出去时，袖口滑落出半片纸角。明薇眼尖，瞥见上面写着「金川」二字，心底冷笑——果然是皇后授意，借慧贵妃之口，将她与娴妃案绑在一起。
第三节 畅春园的「猎场箭」
申时初，木兰秋狝。