明薇骑在雪蹄马上，望着远处山林中穿梭的身影。弘历身着猎装，腰间「苍龙教子」佩随策马颠簸轻晃，身后跟着的，竟是本该在冷宫的青樱——她穿了件猎户装，外罩褐色斗篷，瞧着倒像个利落的小校场。
「雪贵人好兴致。」青樱策马靠近，指尖握着枚弩箭，「听说您识破了慧贵妃的毒炭计，当真是冰雪聪明。」
明薇挑眉，注意到她袖口露出的朱砂红——那是金川细作的标记。她摸出袖中鎏金护甲，护甲边缘的「杀生」二字在阳光下泛着冷光：「如常在不是该在冷宫抄经？怎的有闲心来猎场？」
青樱忽然勒马，弩箭对准明薇心口：「因为本宫要告诉你，那「双生镯」的局，是弘历设的。」她勾唇一笑，弩箭却转向明薇身后的松树，「瞧，你的「好主子」来了。」
明薇转身，见弘历正盯着青樱手中的弩箭，眼底闪过一丝惊诧。她忽然福身，指尖巧妙地将青樱袖口的朱砂抹在马缰上：「四爷，如常在说有重要军情禀报。」
弘历皱眉：「你怎会在此？」
青樱将弩箭递给他：「方才在林中发现的，箭杆刻着金川文。」她瞥向明薇，「雪贵人聪慧过人，想必已猜出几分——娴妃与金川勾结，想借秋狝行刺皇上。」
弘历脸色骤变，翻看过弩箭后示意李玉：「立刻封锁猎场，搜查所有可疑人等。」他转头看向明薇，目光复杂，「你且随朕去见皇上，路上……莫要乱说话。」
第四节 养心殿的「毒酒局」
酉时正，养心殿偏殿。
明薇跪在雍正面前，听着青樱的供述：「臣妾在冷宫听见两个太监议论，说娴妃买通了猎场侍卫，要在皇上射猎时动手。」她抬眸，眼底含着泪，「臣妾虽被打入冷宫，却始终记得自己是大清的妃嫔……」
「够了。」雍正抬手揉眉心，目光落在明薇腕间的镯子上，「雪贵人，你对此事有何看法？」
明薇叩首，指尖触到地砖上的暗纹——那是龙纹的第七道爪痕，与阿玛书房的密道图一致。她忽然想起袖中的鎏金护甲，护甲内侧的密文此刻正硌着掌心：「回皇上，臣妾以为，如常在虽有嫌疑，但此次救驾有功，不妨从轻发落。」
雍正挑眉：「哦？你竟不趁机打压她？」
「皇上明鉴，」明薇垂眸，「后宅争斗乃妇人之见，如今大敌当前，臣妾愿与如常在冰释前嫌，共护大清江山。」
殿内静了片刻，雍正忽然轻笑出声：「好个「共护江山」。既然如此，朕便恢复如常在位份，迁居永寿宫。至于娴妃……」他眯起眼，「着宗人府彻查，若属实，凌迟处死。」