他从案下抽出个木匣，推开时发出令人牙酸的"吱呀"声。匣里整齐码着几十个蜡丸，每个都贴着纸条。陈砚秋看见"庆历五年熙宁二年"等年份，最上面那颗却标着"墨池"二字。
"你爹当年偷运的不只是试题。"鬻题张的独眼在阴影中泛着绿光，"还有这个。"
他捏碎蜡丸，里面竟是半枚青铜钥匙。钥匙齿痕古怪，像是被什么东西腐蚀过。陈砚秋刚要伸手，却被文雁迟拦住："且慢！这钥匙上的绿锈——"
"是守宫血。"苍老的声音从背后传来。孟九皋不知何时出现在他们身后，破旧的儒衫上沾着新鲜的血迹，"当年礼部地宫里的东西，终于现世了。"
老儒生手里提着个湿漉漉的包袱，渗出的液体在地面汇成暗红色的小溪。陈砚秋闻到了化人场特有的腐臭味，胃里一阵翻腾。
"陆铮的人头。"孟九皋把包袱扔在摊位上，染血的布角散开，露出虞侯那张铁青的脸，"这厮昨夜带人掘了陈大的坟。"
文雁迟的铜尺"当啷"落地。陈砚秋却异常平静，只是死死盯着那半枚钥匙。父亲临死前的画面在眼前闪回——船钉刻进皮肉的疼痛，混合着陆铮那句"那些题船装的都是假题目"。
"真试题在哪？"他听见自己声音冷静得可怕。
鬻题张的独眼转向河面。一艘破旧的画舫正缓缓靠岸，船头站着个穿绿罗裙的少女，手里捧着个鎏金匣子。阳光下，匣子上的蟠螭纹闪着诡异的光泽。
"在'璇玑匣'里。"孟九皋的声音突然变得飘忽，"二十年来，所有真试题都在那里。"
陈砚秋突然明白了什么，猛地扯开衣领。后背结痂的伤口不知何时已经裂开，露出皮下泛着金属光泽的物体——是另外半枚钥匙，正随着他的心跳缓缓搏动。
文雁迟倒吸一口凉气："活钥？礼部地宫的锁眼居然种在人身上？"
画舫上的少女轻盈跃上岸，鎏金匣子在她手中发出"咔哒"轻响。陈砚秋这才看清她不过十四五岁年纪，眉眼间却透着与年龄不符的沧桑。绿罗裙下隐约露出双绣着八卦纹的靴子，每走一步，地面就浮现出浅浅的莲花状水痕。
"薛冰蟾。"孟九皋低声介绍，"墨家最后的传人，璇玑匣的守护者。"
少女在陈砚秋面前站定，突然伸手按在他后背的钥匙上。剧痛如闪电般窜遍全身，陈砚秋咬紧牙关才没叫出声。薛冰蟾的手指冰凉似铁，精准地按在钥匙齿痕的凹陷处。