孟九皋的断杖扫过钢钉。那些看似防滑的螺纹，在阳光下显出《考工记》的全文微雕。当杖底石犀残片擦过钉尖时，螺纹突然渗出黑水，在空中凝成国子监藏书楼的梁架图——每根梁木的承重弱点都用朱砂标出。
都水监的铜锣突然急响。
上游漂来的"辊江龙"（宋代治水用的巨木）撞向埽工，木身上钉满带字的铜牌。陈砚秋捞起一块，认出是江南贡院的"出恭入敬牌"，但背面用磁粉写着河北路堤防的薄弱处。当第二块铜牌翻转时，露出上面用针刺出的《河防一览》篡改版——所有分水堰位置都被标成了决口点。
"辽人连'辊江龙'都做了手脚。"薛冰蟾的璇玑匣吸起一块铜牌，牌面突然裂开，露出里面用鱼鳔胶封存的《汴京水门密钥图》。
许慎柔的茶枝突然刺入水中。
枝条挑起的不只是泥沙，还有缕缕靛蓝色的丝线——这是用太医局"冰蚕丝"编成的"量水绳"，每寸都标记着本届进士的身高。当丝线在风中绷直时，竟组成完整的《黄河改道预想图》，图中新河道贯穿韩相爷的祖坟。
午时的日光照透河面。
陈砚秋看见密匣的阴影不是投在地上，而是逆流映在水面——这反常的光影显出河底暗藏的机关。三百六十根铁桩排列成《论语》"民可使由之"的章句，每根桩顶都嵌着落第举子的牙牌。
"《武经总要》的'暗桩阵'。"孟九皋的断杖搅动河水，杖风带起的浪花突然凝成科举考场的号舍布局，"辽人把河北防线的秘密，藏在了科场落第者的怨气里。"
都水监的官员正在撒"镇水铁"。
那些本该沉入河底的生铁块，此刻却浮在水面——每块铁上都浇铸着本届策论题目。当官员用竹竿拨动时，铁块突然裂开，露出里面用磁州精铁打造的"河伯弩"，弩机上刻着同文馆的契丹小字。
"未时三刻的河祭要开始了。"
薛冰蟾的冰刃劈开漂来的猪笼。笼里不是祭祀用的牲口，而是三百六十个用桑皮纸糊的儒生人偶——每具人偶的眉心都贴着落第考卷的残片。当河水浸透纸人时，那些被朱笔勾销的文字突然重组，在水面形成《同文馆新建记》的碑文。